517 len ſo ſchöne Farben gäben, daß er eine ganze Reihe von Re⸗ genbogen zu bilden ſcheine, ſei ein ganzer Schatz von Poeſie.

„Und kannſt Du Dir denken, welche ſeltſame Erſcheinung meine thörichte Couſine zu haben glaubte, als ſie die Straße von Aſhburton herunterkam, Mama? Wen anders, als Papa und Edward? Sie bleibt auch bei ihrer Einbildung; Miß Harcourt und ich konnten nur zwei Männer zu Pferde ſehen, aber die Entfernung war viel zu groß, als daß man ſie wirklich hätte erkennen können. Es müſſen ihre Geſpen⸗ ſter geweſen ſein, denn ſie dachten mit keinem Gedanken daran, heute nach Hauſe zu kommen.“

„Ich weiß, ich habe mich nicht geirrt, Emmeline!“ ſagte Ellen, die, wie ihre Tante nun bemerkte, aufgeregt und ſehr roth ausſah,„und ſie ritten ſo raſch, daß etwas ſehr Drin⸗ gendes ſie zurückgerufen haben muß.“

„Und Du erſchrickſt vor Schatten, meine Liebe. Aber ich glaube wirklich, Du mußt Dich irren, denn Dein Onkel ſagte mir, er würde gerade heute beſonders beſchäftigt ſein,“ ſagte Mrs. Hamilton.

„Sie irrt ſich doch nicht,“ rief Caroline aus, die an einem der Fenſter ſtand,„denn hier ſind ſie Beide; ſie rit⸗ ten eben ſehr raſch die Allee herauf. Indeß das Geheimniß wird ſich bald löſen.“

Mr. Hamilton und Edward traten faſt augenblicklich ein, der Letztere offenbar ſehr aufgeregt, der Erſtere ſo ruhig und heiter, daß die augenblickliche Sorge ſeiner Gattin ſich ſofort beruhigte. Er lachte über ihre Verwirrung und ſagte, daß ein wichtiger Brief ihn in Aſhburton getroffen habe, der ihn nach Plymouth gerufen, und ſo habe er gedacht, er wolle erſt ſehen, wie es in Oakwood gehe. Dies war durchaus kein genügender Grund von Mr. Hamilton. Edward ſuchte Ellens Fragen ruhig zu beantworten, aber konnte es nicht. Indem er ausrief:„Sage Du es ihr, lieber Onkel, ich kann es nicht,“ lief er zum Zimmer hinaus.

Mr. Hamilton wechſelte ſofort ſein ſcherzendes Benehmen und bat ruhig und liebevoll ſeine Nichte, ſich neben ihn zu ſetzen, er wolle ihr die wahre Urſache ihrer unerwarteten