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„Ja, Tante! Der Brief meines Onkels an die Admira⸗ lität hat zuletzt eine Antwort gefunden. Sie kam, während er ausgegangen war, und hat mich vier Stunden lang auf dem Bibliothektiſche wie einen Tantalus gequält. Aber es iſt ganz richtig. Da der Prinz William zurückkehrt und ich ſo gern im activen Dienſt ſein möchte, ſo habe ich die Er⸗ laubniß, wiewohl es etwas gegen die Regel verſtößt, auf der Seekönigin meine Hängematte aufzuſchlagen. Ich bin über⸗ zeugt, das habe ich Onkel Hamilton's Vorſtellung zu ver⸗ danken, und ich bin ſo dankbar, ſo froh.“

„Uns wiederum zu verlaſſen, Du gefühlloſer Wilder!“ rief Emmeline aus, indem ſie das allgemeine Bedauern über dieſe Meldung wegzulachen ſuchte. Ellen hatte ihren Bru⸗ der die ganze Zeit, wo er ſprach, ernſt angeſehen und dann ihr Geſicht abgewendet, und einige ſtille Thränen tröpfelten über ihre Wangen herab. Edwards Arm umfaßte ſie raſch, und er flüſterte ihr ſo viel zärtliche Worte und ernſte Verſiche⸗ rungen zu, daß, da er zugleich ſeine Ueberzeugung aus⸗ ſprach, daß es noch einen ganzen Monat, vielleicht länger dauern würde, ehe er einberufen werden könnte, da er die Erlaubniß habe, bei ſeiner Familie zu bleiben, bis die See⸗ königin ſegelfertig ſei, ſie ſich wieder ſammelte, und nachdem ſie eine Stunde ganz ruhig geblieben war, was ſie immer that, wenn ſie einen Kampf mit ſich ſelbſt gehabt hatte, denn ihr Körper fühlte es, wiewohl weder Wort noch Zeichen es ver⸗ riethen, ſah ſie ſich in den Stand geſetzt, die große Freude des Abends, Percy's und Herbert's Ankunft, ganz zu ge⸗ nießen.

Die Oſterwoche war in der That eine Woche der Fami⸗ lienfreude und Dankbarkeit, nicht nur, daß ſie alle noch ein⸗ mal zuſammen ſein konnten, ſondern auch, daß die ſchweren Wolken der Sünde und des Leids ſich von ihrem Dache ver⸗ zogen, und Freude der ſüßeſten und dauerndſten Art in ihrem Hauſe herrrſchte. Percy's Erſtaunen über Edward's Größe und die Veränderung des hübſchen, heitern, roſigen Knaben in den bleichen, faſt von Sorge gebeugten Jüngling, denn ſo lange Ellen ſo deutliche Spuren von alle dem zeigte,