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gegen die Einladung aus dieſer Urſache entſprang. Er ſagte ihr, er habe ſich gefreut, daß ſie ſoviele Abende ihrer Schweſter gewidmet, und fügte hinzu, ſie habe ſeine volle Einwilligung, wenn ſie dahin wolle, da er ſie eher entbehren könne als ſpã⸗ ter, wenn Emmeline nach Dakwood zurückgekehrt ſei. Sie dankte ihm, zeigte aber kein beſonderes Vergnügen.

Am Tage vor ihrer beabſichtigten Abreiſe ſaßen die Schweſtern bei einander, und der kleine Percy, der nun gut laufen konnte, ohne zu fallen, ſpielte im Zimmer umher. Er hatte bereits eine ſo leidenſchaftliche Gemüthsart und ſoviel Eigenſinn ſelbſt in Kleinigkeiten gezeigt, daß Mrs. Hamilton fühlte, daß ſie eine ſchwere Aufgabe mit ihm haben werde; aber ſie war ebenſo feſt als ſanft, und es ſchmerzte ſie nicht, ſich mit ihrem Liebling in Widerſpruch ſetzen zu müſſen. „Greife das nicht an, Percy!“ ſagte ſie, als ihr kleiner Knabe ſeine Hand nach einem ſchönen, aber zerbrechlichen Spielzeug ausſtreckte, das mit anderen Nippſachen auf einem kleinen Tiſche ſtand. Das Kind ſah ſie lächelnd und ſchlau an und zog die Hand zurück, entfernte ſich aber nicht einen Schritt von dem Tiſche.

„Komm' her, Percy, Du haſt lange nicht mit dieſen hübſchen Sachen geſpielt,“ und ſie nahm aus ihrem Arbeits⸗ korbe einige buntfarbige Elfenbeinkugeln, die ſein Lieblinge⸗ ſpielseug geweſen waren, aber gerade jetzt hatten ſie allen ihren Reiz verloren, und der junge Herr rührte ſich nicht von der Stelle. Mrs. Hamilton kniete neben ihm nieder und ſagte ruhig:„Mein Percy will doch der Mama nicht ungehorſam ſein?“

„Ich will Das,“ erwiderte er mit dem ſchmeichelnden Tone der Kindheit, und er ſchlang ſeine kleinen runden Arme liebkoſend um ihren Nacken. Mrs. Hamilton fühlte ſich ver⸗ ſucht, ihm nachzugeben, aber ſie that es nicht.„Das iſt kein Spielzeug für Dich, mein Kind; außerdem iſt es nicht mein, und wir dürfen nicht angreifen, was uns nicht gehört. Komm', laß uns ſehen, ob wir nicht etwas ebenſo Hübſches finden können, was Du haben kannſt.“ Und nachdem er einige Minuten auf ihrem Schoß geſpielt, hoffte ſeine Mutter,

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