für ſich— ſo daß Niemand es hören konnte, ſprach er: „Ich wollte, daß ſeine Mutter noch lebte!“

George Meadows aber umfaßte das Mädchen und zog es mit ſich in die Halle, in welcher es nun dunkel war, ſeitdem das Mondlicht daraus verſchwunden. „Ich werde ſie mit mir in mein Zimmer nehmen,“ ſagte George Meadows,„und in einigen Stunden, ehe es lebendig wird im Hauſe, laß Dich bei mir ſehen, Bill, und frage nach dem Weitern. Ich gebrauche kein Licht.“

Bill ſetzte ſich auf einen Schemel, welcher in der Holle ſtand, und die beiden Geſtalten ſtiegen die Treppe hinan. Auf den weichen Plücheteppichen ward ihr Schritt nicht gehört und in der Dämmerung der Höhe ver⸗ ſchwanden ihre Umriſſe.

Georges Zimmer lag im dritten Stock. Zuerſt trat man in ein Vorzimmer, dann in ſein Schlafgemach und hinter demſelben befand ſich ein kleines Cabinet mit einem Divan. Hierher führte er das Mädchen. Die

ſchweren Damaſtvorhänge waren niedergelaſſen, er lüf⸗

tete ſie ein wenig und das erſte Morgenlicht erfüllte den kleinen, traulichen Raum.

„Hier laß Dich nieder,“ ſagte George, indem er ihr den Divan wies. Hier ſind Kiſſen, hier iſt eine Decke; Niemand wird Dich ſtören, Niemand Dich beunruhigen. Du ſtehſt unter meinem Schutze und Du ſollſt Theil haben an dem Frieden, der in meinen Räumen herrſcht. Du biſt müde, Du mußt ſchlafen. Schlafe, ſchlafe— Du biſt in Sicherheit!“

Dann verſchwand er hinter der faltigen Portiére, welche ſein Gemach von dem ihren trennte. Halb ent⸗