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das nicht mehr anhören, denn ich werde Gregor Orloff nicht mehr dieſe Schwelle überſchreiten laſſen. Der Zufall hat Euch Beiden den⸗ ſelben Vornamen gegeben, aber damit Niemand ſich täuſche, welcher Gre⸗ gor der Auserwählte der Kaiſerin iſt, darf es hier nur einen Gregor geben, das iſt Gregor Potemkin!

Wie Katharina, Du willſt mir Orloff opfern? fragte Potemkin erſtaunt.

Ich opfere ihn Dir, ſagte ſie lächelnd, es wird nur noch einen Gregor an meinem Hof und meinem Herzen geben! Gregor Potemkin!

Du ſchwörſt es mir, Katharina?

Mein kaiſerliches Wort darauf, Potemkin. Wirſt Du jetzt bleiben? Wirſt Du bei Deiner Katharina ausharren, und ſie beſchützen?

Ich werde bleiben, ſagte Potemkin von der Thür zurücktretend ich werde bleiben, um Deine Feinde zu ſchrecken, und ſie zu bekämpfen, wenn ich es noch vermag! Es ſoll nicht geſagt werden, daß ich ge⸗ flohen bin in dem Augenblick, wo Dein edles und ſtolzes Haupt von Gefahren bedroht wird! Ich werde alſo bleiben, denn die Gefahr iſt groß.

Mein Gott, Gregor, mein Herz erbebt vor Deinen Worten, ſagte Katharina ſcheu und ängſtlich. Welche Gefahren ſind es denn, die mein Haupt bedrohen?

Du fragſt es noch, Katharina, und Du weißt, daß der Groß⸗ fürſt lebt, und daß Orloff und Panin ſeine Vertrauten ſind, und daß Preußen ſein Bundesgenoſſe iſt!

Nein, nein, Gregor, Du gehſt zu weit, rief die Kaiſerin lächelnd. Ich glaube Dir, daß mein Sohn Paul mich haßt, daß er mit meinem Miniſter und den Großen meines Reiches conſpirirt, aber ich glaube Dir nicht, daß Preußen mit ihnen im Bunde iſt. Der König von Preußen iſt viel zu klug und viel zu weiſe, um nicht zu berechnen, daß es mehr in ſeinem Vortheil liegt, mit mir in Freundſchaft zu leben, als mit meinem Sohn! Oh, König Friedrich wünſcht ja ſehr meine Freundſchaft, und er wird nicht ſo unüberlegt ſein, in einem Moment wider mich zu conſpiriren, wo ihm Alles darauf ankommen muß, mit mir in beſtem Einyernehmen zu ſtehen, weil das So utz⸗

hatten, zu Ende geht, und der König deſſen Erneuerung wü d 3 4*