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halt hervor. Aber dies war nicht ein offenes, ſondern wiederum ein verſiegeltes Schreiben.

Oh, dies Mal bin ich nicht der Empfänger, ſondern nur der Ueberbringer eines Briefes, ſagte Graf Cobenzl. Dieſes Schreiben hier iſt an Ew. Durchlaucht gerichtet. Es iſt des Kaiſers eigene Handſchrift, welche ich auf der Adreſſe erkenne.

Er reichte Potemkin den Brief dar, welchen dieſer haſtig ergriff und eilig erbrach.

Aber kaum hatte er ſeine Blicke auf den Inhalt deſſelben gerichtet, als er einen wilden Schrei ausſtieß, und wie von einem electriſchen Schlag durchzuckt, erbleichte und taumelte.

Um Gottes willen, rief Cobenzl entſetzt, was bedeutet dies? Ew. Durchlaucht ſind unwohl, wie es ſcheint? Erlauben Sie mir, Ihre Dienerſchaft und Ihre Aerzte zu rufen!

Er wollte nach der Thür eilen, aber Potemkin legte ſeinen Arm feſt auf des Grafen Schulter und hielt ihn zurück. Leſen Sie, ſagte er mit heiſerer, dumpfer Stimme, leſen Sie, daß ich höre, ob ich recht geſehen habe!

Er reichte dem Grafen das kaiſerliche Schreiben dar, und Cobenzl las:„Mein lieber Fürſt! Ich will Sie nicht, um mir Ihre Freund⸗ ſchaft zu erwerben, mit Schmeicheleien und Verſprechungen füttern. Ich verſpreche Ihnen keine Herzogthümer, keine Prinzeſſinnen, keinen Schutz in der Zukunft, weil ich überzeugt bin, daß Sie durch Ihre eigene Macht ſich alles das ſelbſt verſchaffen können, was wir andern Sterblichen Ihnen zu bieten vermögen. Aber ich will Ihnen einen Dienſt erzeigen, und darnach mögen Sie die Aufrichtigkeit meiner Geſinnungen ermeſſen. Vor einer Stunde iſt Graf Gregor Orloff auf den Wunſch des Großfürſten und Panin's in Petersburg an⸗ gelangt, und begiebt ſich ſo eben zur Kaiſerin, um eine geheime Unterredung mit Ihr zu haben. Joſeph.“

Es iſt alſo wahr, ich habe nicht falſch geleſen, ſchrie Potemkin, es ſind nicht meine Gedanken, meine geheimen Befürchtungen, welche da als geſpenſterhafte Buchſtaben ſich in Schlachtordnung auf dem Papier aufſtellten, es ſteht geſchrieben: Gregor Orloff iſt in Peters⸗ burg, und er hat eben eine geheime Unterredung mit der Kaiſerin? Es ſteht ſo da?

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