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furcht auf den Fürſten, den allmächtigen Günſtling der allmächtigen Czarin gerichtet.

Potemkin indeß würdigte ſie Alle keines Blickes. Nachdem er ſeine Chocolade geſchlürft und dem Pagen erlaubt hatte, ihm mit dem geſtickten Neſſeltuch den Mund zu trocknen, öffnete er abermals ſeine Lippen. Sofort näherte ſich ihm der Kammerdiener, welcher den Dienſt der Pfeife zu verſehen hatte, mit der türkiſchen Pfeife, und das goldene, wundervoll verzierte Gefäß auf dem türkiſchen Teppich, der den Fuß⸗ boden bedeckte, niederſetzend, ſchob er die Bernſteinſpitze des langen Schlauches zwiſchen die halbgeöffneten Lippen des Fürſten.

Wieder trat eine tiefe Stille ein, wieder blickten die Pagen, Kammerdiener und Offiziere in ſchweigender Ehrfurcht auf Potemkin hin, der jetzt große Rauchwolken aus ſeiner Pfeife zog, und mit trüben, gelangweilten Blicken ihren bläulichen Wirbeln folgte.

Was iſt die Uhr? fragte endlich Potemkin mit ſchwerer Zunge.

Zwölf Uhr Mittag, beeilte ſich einer der Officiere zu ſagen.

Viel Leute im Vorſaal? fragte Potemkin.

Sämmtliche Miniſter, die ganze Generalität, der ganze hohe Adel, und eine ungeheure Zahl von Bittſtellern und Supplicanten haben ſich heut wie immer zum Lever Seiner Durchlaucht eingefunden.

Wie lange ſind ſie ſchon im Vorzimmer?

Seit drei Stunden erwarten ſie den glücklichen Augenblick, wo es ihnen vergönnt ſein wird, Ew. Durchlaucht zu ſehen!

Der Fürſt rauchte ruhig weiter, ohne ſich durch den Gedanken an die im Vorſaal ſeit drei Stunden wartende Hofgeſellſchaft ſtören zu laſſen.

. Erſt, nachdem ſeine Pfeife ausgeraucht war, erwachte er aus ſeinem ſinnenden, trüben Schweigen und er erhob ſich langſam von der Ottomane.

Zwei ſeiner Kammerdiener eilten herbei, jeder mit fragendem Blick dem Fürſten eine goldgeſtickte reich verzierte Uniform, deren jede indeß von anderer Farbe, anderm Schnitt und anderer Stickerei war, darreichend, um zu wiſſen, ob Se. Durchlaucht heute geruhen wollten, die Feldmarſchalls⸗Uniform, die Großkammerherrn⸗Uniform, oder den goldgeſtickten wundervoll mit Pelz verbrämten Rock eines ruſſiſchen

Fürſten anzulegen.

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