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nur das, was Einem als todtes Geheimniß, das man in ſeinem Herzen einſcharren ſoll, anvertraut worden. Ich erhielt aber dieſe Nachricht als ein lebendiges Geheimniß, das man in das Leben ausſchickt, da⸗ mit es Procente verdient, und ich würde eine halbe Million mindeſtens damit verdient haben, wenn Ew. Majeſtät nicht unglücklicherweiſe meinen Brief hätten zurückgehalten.
Ich will Sie nicht hindern, Ihre Procente zu verdienen, ſagte der Kaiſer faſt verächtlich. Ihr Brief ſoll heute abgehen, meine De⸗ peſchen haben Zeit bis morgen. Die Krämer⸗Republik wird es wohl zufrieden ſein, wenn ſte ihre zehn Millionen noch einen Tag länger in ihrer Taſche behält.
Eskeles Flies verbeugte ſich. Ich danke Ew. Majeſtät für dieſe gnädige Berückſichtigung meiner Handelsintereſſen, ſagte er.
Ich will, wie geſagt, Ihre Depeſche heute, die meinige erſt morgen abgehen laſſen, rief der Kaiſer, aber dafür müſſen Sie mir einen Dienſt erweiſen! r
Ew. Majeſtät haben nicht nöthig, mir eine halbe Million zu⸗ zuweiſen, um dafür meine Dienſte zu erkaufen, ſagte Eskeles Flies mit dem Tone leiſen Vorwurfs. Ich hoffe Ew. Majeſtät allzeit meine Dienſtbereitwilligkeit bewieſen zu haben, auch wenn es keine Procente zu verdienen gab.
Und ich habe das allzeit anerkannt, mein Herr Baron Eskeles Flies. Aber heute handelt es ſich nicht um materielle Dienſtleiſtungen, ſondern um einen geiſtigen Dienſt. Ich bitte Sie mir frei und un⸗ umwunden zu ſagen, von wem Sie dieſes wichtige Staatsgeheimniß für tauſend Ducaten gekauft haben?
Eskeles Flies zuckte zuſammen, wie im tiefen Schreck, und warf einen ſcheuen, fragenden Blick auf den Kaiſer. Steht dergleichen in dem Brief? fragte er.
Der Kaiſer reichte ihm das Papier ſchweigend noch einmal dar, Eskeles überflog es mit raſchen, angſtvollen Blicken, und indem er dann die Hand ſinken ließ, taumelte er, wie betäubt, einige Schritte rückwärts..
Es ſteht da, murmelte er leiſe vor ſich hin. Ich habe es geſchrieben!
Und mit einem Ausdruck unendlicher Zerknirſchung ſenkte er ſein Haupt auf ſeine Bruſteh enr
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