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Du glaubſt alſo wirklich nicht, Arabella, daß Gefahr vorhanden iſt? fragte der Graf jetzt nach einer langen Pauſe.

Ich glaube es nicht, ſagte Gräfin Baillou ſinnend. Der Kaiſer liebt es bekanntlich, immer und überall guten Rath zu ertheilen, er liebt es, den Ariſtokraten rauh und lieblos zu begegnen, beſonders, wenn das im Beiſein des Volkes geſchehen kann, damit dies entzückt ſein ſoll von ſeiner Strenge gegen den Adel, ſeiner Leutſeligkeit gegen das Volk. Ich glaube, er wollte ſich alſo wieder nur bei dem Volk beliebt machen, als er mit ſo ernſter, zürnender Miene zu Dir ſprach. Du weißt wohl, das gute, dumme Volk ſpielt immer den Moraliſchen und Keuſchen gegenüber den Bevorzugten, und es hat von dem Gra⸗ fen Podſtadzky allerlei Dinge vernommen, die ihm vielleicht nicht wohlgefallen. Ich glaube, das iſt Alles!

Der Graf ſchüttelte leiſe ſein Haupt. Der Ton des Kaiſers war ſo bedeutungsvoll, ſo pointirt, ſagte er. Man ahnte, daß ein tieferer, geheimnißvoller Sinn in ſeinen Worten lag.

Das heißt, mein theurer Carlo, Deine ſtets wache Furcht ließ Dich das ahnen!

Und dieſe Worte ſelbſt, waren ſie nicht inhaltsvoll genug?„Ich fürchte ſehr, Sie werden, wenn Sie noch einen Tag länger in Wien bleiben, Ihren Aeltern Schande und Verdruß bereiten. Reiſen Sie alſo ab.“ Das waren ſeine letzten Worte, Arabella, und wie er ſie ſprach und wie er mich anſchauete! Arabella, Arabella, es droht uns Gefahr! Ich fühle, ich weiß es! Mir iſt es, als wenn eine Centner⸗ laſt meine Bruſt beſchwerte, als wenn meine Arme ſchon die Ketten fühlten, die bald ſie läͤhmen könnten. Arabella, laß uns fliehen, laß uns abreiſen, ſogleich, auf der Stelle!

Er war aufgeſprungen und zu ihr hingeeilt, um ſie mit krampf⸗ hafter Angſt an ſich zu ziehen. Sie wehrte ihn ruhig und ſtolz zurück, und ſchaute ihn an mit einem Blick kalter Verachtung.

Keine Kindereien! ſagte ſie. Entfliehen willſt Du? Wohin? Wenn der Kaiſer wirklich mit Abſicht ſo geſprochen, ſo iſt jede Flucht auch ſchon zu ſpät, denn ſeine Polizei iſt wachſam und klug, und wird Dich nicht mehr von hinnen laſſen.