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Du Deinen Gläubigern gegeben, Du hatteſt mit dem trügeriſch nach⸗ geahmten Namen Deines Vaters Dir eine Million erſchwindelt. Du warſt ein Fälſcher und ein Betrüger, der Sohn Deines Vaters war zu einem Verbrecher geworden.

Warum erkannte mein Vater ſeine Unterſchrift an? fragte der Graf mit erzwungener Harmloſigkeit. Es ſtand ja bei ihm, die Hand⸗ ſchrift als unrecht zu erklären. Er würde ſich dadurch eine Million erſpart haben!

Er würde ſeinen Namen der Schande überliefert haben, rief die Gräfin energiſch. Er würde ſeinen einzigen Sohn den Gerichten haben überliefern müſſen, und das Verbrechen, welches jetzt nur heimlich das Glück Deiner Aeltern mordete, wäre dann vor aller Welt zu unſerer Schande bekannt geworden! Dein Vater ſchwieg alſo und bezahlte die Wechſel. Aber um es zu thun, mußte er ſeine Güter verpfänden, mußte er Alles hingeben, was er beſaß! Wir ſind arm geworden, um uns die Chre zu retten, wir haben bisher ſchweigend und in der Stille uns allen Entbehrungen unterzogen, wir haben es lächelnd erduldet, daß man uns geizig nannte, daß man unſern Geiz als die Urſache des Zerwürfniſſes zwiſchen uns und Dir anführte, wir haben es Niemand verrathen, daß unſere Güter verkauft und verpfändet ſind, man hält uns noch immer für die reichen Leute, die wir einſt waren, man lacht und verſpottet uns um unſers Geizes willen! Wir haben dazu geſchwiegen, und auch Dein Vater würde noch ferner ſchweigen, wenn nicht jetzt ein neuer furchtbarer Verdacht gegen Dich in ihm erwacht wäre. Ganz Wien ſpricht von dem Glanz Deines Hauſes, erzählt von Deinem Reichthum, Deinen Feſten, und mit Schaudern fragt ſich Dein Vater, woher Dir dieſer Reichthum kommt? Woher Du, der Du Dein eigenes Vermögen vergeudet, der Du nichts beſitzeſt, und nichts zu erben haſt, als die bezahlten Wechſel Deines Vaters, woher Du plötzlich wieder dieſen Reichthum genommen, der ganz Wien in Erſtaunen verſetzt?

Ich habe einen Schatz entdeckt, das iſt klar, rief ihr Sohn mit einem rauhen Lachen.

Wenn es ſo iſt, dann antworte das der Welt, wenn ſie die Er⸗ klärung Deines Vaters geleſen!

Die Erklärung meines Vaters? Was will er thun?