vermochte, oder ihnen wenigſtens den Troſt ſeiner Theilnahme dar⸗ zubringen.

Viel Leute, wie geſagt, waren heute im Controlorgang verſammelt, mit ſorgenvollen Mienen und trüben Blicken ſchauten ſte Alle hinüber nach jener Thür dort, durch welche der Kaiſer zu ihnen eintreten mußte. Auf einmal entſtand eine Bewegung unter ihnen, ſuchte jeder ſich mit geſchickten Wendungen vorwärts zu drängen, nahmen Aller Mienen einen feierlichen Ausdruck an.

Die Ohren derer, die auf Audienzen warten, oder Bitten vor⸗ zutragen haben, ſind ſcharf, und ſie Alle hatten daher Schritte gehört, welche ſich der verhängnißvollen Thür näherten.

Die Thür öffnete ſich jetzt und der Kaiſer trat heraus.

Sofort ſtreckten ſich die Hände aller derer, welche eine Bittſchrift zu überreichen hatten, mit dem weißen Blatt vorwärts. Der Kaiſer grüßte mit freundlichen Mienen nach allen Seiten hin, und machte die Runde durch das Gemach, um alle die dargereichten Bittſchriften in Empfang zu nehmen, und hier und dort mit den Bittſtellern ein freundliches Wort zu ſprechen.

Der letzte, welcher ihm jetzt ein Papier darreichen wollte, war ein Greis in der Tracht der ungariſchen Bauern. Das weiße Haar quoll ihm in langen Locken unter dem breitgeränderten braunen Hut hervor, der kurze braune, mit kleinen Muſcheln und Silberflittern geſtickte Mantel bedeckte die breiten Schultern der rieſigen Geſtalt, welche ſelbſt das Alter und die Sorgen noch nicht zu beugen ver⸗ mocht. Das kräftige, ſonnenverbrannte Antlitz zeigte noch nichts von dieſer Runenſchrift der Runzeln, mit der die Jahre ſich auf der Stirn des Menſchen zu verzeichnen pflegen, und wäre das ſilberweiße Haar nicht geweſen, würde man geglaubt haben einen vollkräftigen, ſtarken Mann in der Blüthe ſeiner Jahre vor ſich zu haben.

Der Kaiſer betrachtete ihn mit Wohlgefallen, und redete ihm freundlich zu, als er ihm das offene Papier darreichte.

Woher kommſt Du, Alter? fragte er.

Komm aus dem Banat, Herr Kaiſer, ſagte der Bauer mit einem Lächeln, welches zwiſchen ſeinen braunen Lippen zwei Reihen perlen⸗ weißer Zähne hervorleuchten ließ. Bin acht Tage gewandert, hab' Nachts auf offenem Felde geſchlafen, kein anderes Kopfkiſſen gehabt,