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Weshalb? fragte Günther erregt. Weil Ew. Majeſtät zu kühn, zu unerſchrocken ſind, weil Sie keiner Gefahr achten und vor keinem Schreckniß zurückbeben, weil Sie Ihre Hände kühn hineinſtecken in die lodernden Flammen, um daraus Ihren Völkern das Heil zu er⸗ retten! Aber es wird doch in den Flammen verbrennen, und Ew. Majeſtät werden zum Dank für Ihr edles Beſtreben Sich nur ſchlimme Brandwunden holen!

Immer daſſelbe Lied, ſagte der Kaiſer achſelzuckend. Sie ſprechen wie Lacy und Roſenberg. Immer zögern, immer hinhalten, immer temporiſiren, das iſt Eure Taktik! Ich aber will raſch vorwärts, und was ich heute thun kann, das will ich nicht auf morgen verſchieben, denn wer weiß, ob ich den Morgen noch erlebe, um meinen Willen ausführen zu können!

Freilich, rief Günther faſt erzürnt, wenn Ew. Majeſtät ſo fort⸗ leben, dann iſt es ungewiß, ob Sie noch viele Morgen erleben wer⸗ den, denn Ew. Majeſtät werden Sich aufreiben. Ew. Majeſtät ver⸗ geſſen, daß die menſchliche Kraft auch ihre Grenzen, daß die Natur auch ihre Rechte hat. Oh verzeihen mir Ew. Majeſtät dieſe kühne und übermüthige Sprache, aber Sie Selber haben mich dazu ermäch⸗ tigt! Ich habe, als ich mein Amt antrat, in Ihre Hand feierlich geſchworen, Ihnen allezeit die Wahrheit zu ſagen und Ew. Majeſtät meine innerſten Gedanken mitzutheilen, auch niemals etwas zu verſchweigen, was ich in Bezug auf Ew. Majeſtät erfahren habe! Und deshalb, getreu meinem Schwur, Ew. Majeſtät immer die Wahrheit zu ſagen, muß ich auch heute Ihnen ſagen: Ew. Majeſtät thun Unrecht! Sie ſtrengen Sich mehr an, als es die Menſchennatur erlaubt. Sie ſind es aber Ihren Völkern ſchuldig, mit äußerſter Sorgfalt auch auf Ihr leibliches Wohl zu achten, Sie müſſen Sich für Oeſterreich geſund er⸗ halten, Sire, denn was ſollte aus dieſem neuen, ſtolzen Rieſenbau Oeſterreich werden, wenn ſein kaiſerlicher Baumeiſter von dannen ginge, ehe er vollendet iſt. Es iſt ja Niemand da, der zu Ende führen könnte, was Ew. Majeſtät begonnen, und alſo müſſen Euer Majeſtät den Bau Selbſt vollenden, damit er feſt da ſtehe und ſtark genug ſei, den Stürmen aller Zeiten zu trotzen.

Darin, mein Freund, haben Sie Recht, ſagte der Kaiſer mit

einen Rieſ ſtehl

weg folg wird

ferti