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von Schrötter, indem er bleich, zitternd und angſtvoll bis an die Thür zurückwich und mit weit aufgeriſſenen ſtieren Blicken die drohende, hochaufgerichtete Geſtalt betrachtete, welche mit ihren zornblitzenden Augen, mit ihrem glühenden Antlitz ihm als die zerſchmetternde Göttin der Rache erſchien.

Schonen Sie mich, ächzte er matt und zuſammenbrechend, oder ich werde todt zu Ihren Füßen niederfallen.

Und das meint Er wohl, würde ein rechtes Unglück für Oeſterreich ſein, ſagte die Kaiſerin verächtlich, und es würd' gar nicht mehr vor⸗ wärts gehen können, wenn der Schriftſteller Hofrath von Schrötter die Feder nicht mehr führt! Sterben wird Er nicht von dem, was ich Ihm geſagt hab', aber daran gedenken ſoll Er Sein Lebenlang, und merken ſoll Er's Sich, daß ich nit will, daß Er noch einmal in dieſer Sach', die Ihn gar nichts angeht, Seine Stimme zu erheben wagt, und daß ich Ihm ernſtlich befehl', Seine Feder ruhen zu laſſen. Das wollt' ich Ihm bloß ſagen, und dazu hab' ich Ihn herrufen laſſen! Jetzt kann Er gehen, ich habe Ihm nichts mehr zu ſagen!

Aber ich habe Ew. Majeſtät noch Etwas zu ſagen, rief Herr von Schrötter, ich muß mich vertheidigen! 1

Er muß Sich vertheidigen? ſagte die Kaiſerin, indem ſte mit einem Blick glühender Verachtung die ganze Geſtalt Schrötter's überflog. Vertheidige Er Sich vor Gott, wenn Er es Lermag, ich bin nicht gewillt, Seine Vertheidigungen anzuhören!

Aber Ew. Majeſtät—

Still, unterbrach ihn Maria Thereſia. Wer wagt es, noch zu reden, wenn die Kaiſerin ihn entlaſſen hat? Es war an Ihm zu hören, aber nicht zu reden! Die Audienz iſt zu Ende! Geh' Er heim, und ich rath' Ihm als gute Freundin, beherzige Er meine Worte wohl!

Sie nickte ihm kaum merklich mit dem Kopf einen Abſchiedsgruß zu und that einige Schritte rückwärts. Aber als Herr von Schrötter auch jetzt noch nicht ging, als er es wagte die Lippen zu öffnen, als er mit leiſer, aber feſter Stimme ſagte: Ew. Majeſtät müſſen mich hören;— da trat die Kaiſerin heftig zu dem Tiſch und ſchellte ſo laut, daß das Tönen der Glocke die Worte des Sprechenden überdeckte.

Der Herr Hofrath von Schrötter iſt entlaſſen, ſagte die Kaiſerin Kaiſer Joſeph. 3. ee 7