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Pferd die Sporen in die Seiten gedrückt und war ihr nachgeeilt. Nun war ein wildes Jagen, ein raſendes Wettrennen gefolgt. Mit lautem „Ruf hatte die Gräfin ihr Pferd angetrieben, zornig hatte ſie es geſchla⸗ gen m nnr Reitgerte, daß das Pferd ſich hochaufbäumte, und da war der Ka jeder an ihrer Seite geweſen, und den Moment benutzend,

hatte e rmals ihr Pferd beim Zügel ergriffen.

zweiten Mal gefangen! hatte er mit einem fröhlichen Lachen gerufen. Da hatte die Comteſſe ihn angeſchaut mit böſen, blitzenden Au⸗ gen. Weshalb lachen Eure Majeſtät? hatte ſie gefragt.

Weil ich finde, daß wir da eine allerliebſte komiſche Scene aufge⸗ führt haben, hatte der Kaiſer geantwortet. Aber ſchauen Sie mich nicht ſo zornig an, Comteſſe, ich fürchte mich doch nicht vor Ihren ſchönen Augen. Sie müſſen mir Rede ſtehen, und ich laſſe Sie nicht frei, be⸗ vor Sie mir nicht meine Frage beantworten: weshalb fliehen Sie mich ſo hartnäckig, und weshalb ſieht man Sie nie bei Hofe?

Jetzt war das bleiche Geſicht der Gräfin purpurroth geworden, und wie ſie dann geſprochen, war ihre Stimme ſo ſanft und weich ge⸗ weſen, wie die ſchönſte Muſik.

Sire, hatte ſie geſagt, Sire, Sie fragen, weshalb ich nicht mehr bei Hofe erſcheine? Weil ich mich arm, unglücklich und elend fühle, weil ich weiß, daß ich mit meinem ganzen Weſen nicht paſſe in dieſe glänzenden, lächelnden, heitern Kreiſe, und endlich, weil ich weiß, daß mich Niemand dort vermißt. Sie fragen, weshalb ich Ew. Majeſtät fliehe? Sire, ich frage Sie: wenn Jemand traurig und einſam in dunkler Macht dahin ſchleicht, kann man von Dem ſagen, daß er die Sonne flieht?

Sie erwiedern meine Frage mit einer Frage, hatte der Kaiſer ge⸗ ſagt, Sie weichen mir aus, aber Sie antworten mir nicht.

Ich weiß keine Antwort, hatte ſie gerufen, und ich beſchwöre Sie, Majeſtät, laſſen Sie mein Pferd jetzt los, wenn Ew. Majeſtät nicht wollen, daß ich todt zu Ihren Füßen niederſtürzen ſoll.—

Und wie ſie ſo geſprochen, war ſie bleich geweſen, wie eine Leiche, und ihre ganze Geſtalt hatte gezittert und gebebt. Der Kaiſer hatte

oslaſſend, 12