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kommen, und in heiliger Beichte vertrauete ich ihm alle die Zweifel und Beängſtigungen meines Gewiſſens an. Und Alles, was ich ge ſagt, das ſteht da Wort für Wort geſchrieben! Es iſt als wenn ich in einen Spiegel ſchaue, und da mein eigen zuckend Herz erblicke. Sag' Er mir, Herr Fürſt, fuhr ſie dann fort, ihr Haupt raſch erhebend und Kaunitz mit blitzenden Augen anſchauend, ſag' Er mir ſchnell und ohne Umſchweife, woher hat Er das Papier?

Se. Heiligkeit der Papſt Ganganelli hat es mir geſandt, ſagte Kaunitz. Ew. Majeſtät wiſſen, daß auf Befehl des Papſtes der Jeſui tengeneral Rieci vor einigen Monaten verhaftet und auf die Engels burg gebracht ward. Bei dieſer Gelegenheit unterſuchte man ſeine Papiere und fand da dieſe Schrift, welche der treue Porhammer ſeinem General geſandt hatte.*)

Die Kaiſerin ächzte laut auf und zerknitterte in ihrem zornigen Schmerz das Papier in ihrer Hand. Wahrlich, es iſt eine ſcharfe und ſchneidende Waffe, welche Ihm da der Papſt geſandt hat, ſagte ſie dann nach einer Pauſe, und Er hat mein Herz damit getroffen, daß es blutet. Muß es freilich zugeben, daß der Mann, dem ich mein Lebtag vertraut, der zwanzig Jahr mein Beichtvater geweſen, daß der Mann ein Ver räther geweſen! Aber das Eine böſe Beiſpiel entſcheidet nicht für Alle! Weil der Porhammer ein Verräther und Meineidiger iſt, kann man nit den ganzen Orden verdammen!

Aber er ſcheint doch in Uebereinſtimmung mit dem General des Ordens gehandelt zu haben, ſagte Kaunitz bedächtig. Ricci hat dieſe geſchriebene Beichte empfangen, und wohl aufbewahrt, ohne den Pater für dieſen Verrath zu züchtigen.

Er hat Recht! ſagte die Kaiſerin raſch. Der Ordensgeneral wußte um das Verbrechen und er beſtrafte es nicht! Ach nun iſt meine Hand gelähmt, und ich kann den Blitz nicht mehr aufhalten, der hernieder⸗ fährt, den Orden zu zerſchmettern. Möge denn geſchehen, was ich nicht mehr hindern darf!

Aber dies da, fuhr ſie fort, indem ſie auf das zerknitterte Papier

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*) v. Hormayr Taſchenbuch für die vaterländiſche Geſchichte. 2. Jahrgang.

S. 55.— Preuß Friedrich der Große. Th. IV. S. 38. len.