˖in⸗ an dieſe Sie eſer hen

jiel⸗

149

wieder von ihrem Seſſel erhoben hatte, Fürſt Kaunitz, und tiefer, wie er es ſonſt gewohnt war, ſich vor ihr neigend, ſagte er mit ſeiner kalten, beſonnenen Ruhe: Ich bitte Ew. Majeſtät jetzt auch mir einen Moment Gehör zu gönnen.

Spreche Er, Herr Fürſt, rief die Kaiſerin ungeduldig, aber ich ſag's Ihm zuvor, meinen Entſchluß wird Er diesmal nit ändern! Weiß ſehr wohl, daß Er, ſo wie der Kaiſer, ein Feind der Jeſuiten iſt, und daß Euch Beide das väpſtliche Breve gar ſehr erfreut. Will Euch Beiden aber nicht den Willen thun, will mich nit einſchüchtern laſſen von Eurer Freude oder Eurem Zorn; noch bin ich die Herrſcherin, und alſo will ich entſcheiden!

Auch will ich es nicht wagen, gegen dieſe Entſcheidung anzu⸗ kämpfen, ſagte Kaunitz gelaſſen. Nur auf das, was Ew. Majeſtät vorher geſagt in Bezug auf die Treue und Verſchwiegenheit der Jeſuiten, welche kaiſerliche Beichtväter geweſen, möchte ich mir Erlaubniß erbitten, Ew. Majeſtät einige Worte zu erwiedern.

Ah, alſo eine neue Beſchuldigung, rief die Kaiſerin hohnlächelnd.

Laſſe Er hören!

Ich wünſchte ſie indeſſen nur vor den Ohren Ew. Majeſtät hören zu laſſen, ſagte Kaunitz, und ich möchte Ew. Majeſtät um die Gnade bitten, mir auf wenige Minuten eine Privat⸗Audienz zu bewilligen. Ew. Majeſtät haben ein ſcharfes Ohr, und ich vermag leiſe zu ſprechen. Ich bin überzeugt, daß man dort drüben in der Fenſterniſche nicht zu verſtehen vermöchte, was wir hier Beide ſprechen werden!

Maria Thereſia blickte unſchlüſſig und verlegen auf den Kaiſer hin, der indeſſen die ungewöhnliche Bitte des Fürſten mit vollkommener Gelaſſenheit und einem unbefangenen Lächeln aufnahm.

Kommen Sie, Monſignore, ſagte Joſeph heiter, indem er ſeinen Arm vertraulich unter den Arm des Nuntius ſchob, kommen Sie, und laſſen Sie uns verſuchen, ob Se. Durchlaucht Recht hat und ob man wirklich dort in der Fenſterniſche nichts zu hören vermag von den ge⸗ heimnißvollen Worten, welche der Herr Fürſt jetzt zu der Kaiſerin ſprechen wird.—

Die Kaiſerin blickte ihrem Sohn nach, bis dieſer mit dem Nuntius ſich in die äußerſte Fenſterniſche zurückgezogen hatte.