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klugen jungen Leute, Alle vermeint, daß die Jeſuiten alte Leute ſind, welche nichts mehr zu leiſten vermögen, ſo ſolltet Ihr ihnen mindeſtens die Ehrfurcht bezeigen, die man dem Alter ſchuldig iſt, und dem greiſen Orden, welchem ich die Macht genommen zu ſchaden, ſolltet Ihr dank⸗ bar ſein für die Großthaten ſeiner Jugend!

Nein, Majeſtät, rief Joſeph erglühend in edlem Zorn, kein Volk hat die Verpflichtung der Dankbarkeit gegen dies Inſtitut, das die ſchwärmeriſche Einbildungskraft eines ſpaniſchen Veteranen in einer der ſüdlichen Gegenden Europas entwarf, das eine Univerſalherrſchaft über den menſchlichen Geiſt zu erwerben ſuchte, und ſeinen Ruhm, die Ausbreitung ſeiner Größe und die Verfinſterung der übrigen Welt zum erſten Augenmerk ſeiner Pläne machte. Aber am allerwenigſten hat Deutſchland Grund den Jeſuiten dankbar zu ſein! Ehe ſie in Deutſch⸗ land bekannt geworden, war die Religion eine Glücſſeligkeitslehre der Völker, aber die Jeſuiten haben ſie zum empörenden Bild umgeſchaffen, zum Gegenſtand ihres Ehrgeizes, und zum Deckmantel ihrer Entwürfe ſie herabgewürdigt. Der Jeſuiten Intoleranz war Schuld und Urſach, daß Deutſchland das Elend eines dreißigjährigen Krieges dulden mußte. Ihre Principien haben die Heinriche von Frankreich um Leben und Krone gebracht, und ſie allein ſind Urheber des entſetzlichen Edicts von Nantes geweſen! Die Erziehung der Jugend, Literatur, Belohnungen, Ertheilung der größten Würden im Staat, das Ohr der Könige, und das Herz der Königinnen, alles war ihrer weiſen Führung anvertraut! Man weiß aber nur zu ſehr, welchen Gebrauch ſie davon gemacht, welche Pläne ſie ausgeführt, und welche Feſſeln ſie den Nationen auf⸗ erlegt haben. Wahrlich, wenn ich zu irgend einem Haß fähig wäre, ſo müßte ich dieſe Menſchengattung haſſen, welche einen Fénélon verfolgt, und welche die Bulla in coena Domini hervorgebracht, die ſo viel Ver⸗ achtung für Rom erzeugt hat!*)

Nun, es will mich bedünken, daß der Herr Sohn eines tapferen Haſſes fähig iſt, und daß er ſich nit zu beklagen hat über ſein allzu⸗

*) In dieſer ganzen Rede des Kaiſers iſt kein Wort Erfindung, ſondern ſie enthält nur die eigenen Worte des Kaiſers. Siehe: Briefe von Joſeph II. S. 15— 16.

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