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befiehlt, uns unſers Eigenthums zu entäußern, ſagte einer der Herren mit faſt grollendem Ton, kein Geſetz, welches einen Edelmann zum Verbrecher ſtempelt, wenn er behält, was Sein iſt! Der böhniſſche Edelmann hat ſeine eigene Gerichtsbarkeit, und nur von dieſer kann er geſtraft und gerichtet werden!

Der böhmiſche Edelmann wird dieſe Stelle verlieren, ſo wahr ich der Kaiſer bin! rief Joſeph energiſch. Gleich wie vor dem Thron Gottes ſollen die Menſchen ſein vor dem irdiſchen Richter.

In dieſem Moment öffnete ſich die Thür, und die beiden Cava liere des Kaiſers traten ein.

Lacy, rief Joſeph den Beiden haſtig entgegenſchreitend, Lacy, Sie hatten Recht. Das Elend des armen Volkes iſt nicht auf gewöhnli⸗ chem Wege entſtanden, ſehen Sie hier Einige von Denen, welche es gepflegt und groß gezogen, und das hungernde Volk in den Tod gehetzt haben! Lacy, dieſe Herren haben Korn im Ueberfluß, und das Volk ſchreit nach Brot, draußen auf der Landſtraße liegen hundert Menſchen, welche dem Tode nahe ſind vor Hunger, in den Hütten des Dorfes wüthet der Jammer und der Hungertyphus, und dieſe Herren fand ich hier ſchwelgend beim üppigen Mahl, und der Nothſchrei des Volkes ſtörte ſie nicht bei ihrem glänzenden Feſt!

Gnade, Majeſtät, Gnade, riefen auf einmal flehende Stimmen hinter Joſeph, und als er ſich umwandte, ſah er die Damen, welche auf ihre Kniee niedergeſunken, die gefaltenen Hände zu dem Kaiſer emporhohen. Während der Kaiſer mit Lacy geſprochen, hatte der Hausherr ſich raſch in das Nebenzimmer begeben, und in der Angſt ſeines Herzens die Damen zu ſeiner Hülfe herbeigerufen.

Der Kaiſer runzelte die Stirn, und trat haſtig einige Schritte zurück. Meine Damen, ſagte er, es iſt hier noch immer von Politik die Rede, und Sie ſagten es Selbſt, vor der Politik müſſen die Damen ſich zurückziehen! Erheben Sie Sich alſo, meine Damen, und ziehen Sie Sich zurück!

Nein, Sire, laſſen Sie mich ſo vor Ihnen liegen, rief die Dame des Hauſes, die ſtolze Freiherrin von Weiſach mit flehender Stimme, laſſen Sie mich Ihre Kniee umklammern, und für meinen Gemahl Ihre Gnade anflehen. Ich weiß nicht, was er gethan und verbrochen

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