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Nein, wir bedürfen keines Korns, riefen die Herren insgeſammt.

Sieben, es ſind Ihrer ſieben Herren! ſagte der Baron, und keiner von Ihnen bedarf meines Korns?

Nein, keiner von uns ſieben Edelleuten!

Von uns vornehmen Wucherern, wollen Sie ſagen, rief der Baron mit donnernder Stimme, indem er ſich von ſeinem Sitz erhob, und ſeine zornblitzenden Augen im Kreiſe der Herren umherflammten.

Was ſoll das heißen? rief der Freiherr entſetzt.

Das ſoll heißen, daß ich hier nicht ſieben Edelleute, ſondern ſieben Mörder gefunden habe, rief der Baron in edlem Zorn. Sieben ehrloſe Wucherer, welche mit herzloſer Grauſamkeit den Jammer eines ganzen Volkes ausgebeutet haben, um ſich zu bereichern, welche ſich wie Blut⸗ egel an den kranken Böhmerleib gelegt, und ſich vollgeſogen haben von ſeinem Blut. Aber beim ewigen Gott, dieſes Verbrechen ſoll geſtraft, die Wucherer ſollen gebrandmarkt werden, gleichviel, ob ſie von niederer oder von hoher Geburt ſind!.

Während der Kaiſer ſo ſprach, hatten die Herren anfangs, gleich ſam gelähmt von Erſtaunen, ſtumm und unbeweglich da geſeſſen, aber allmälig begannen ihre Augen zu blitzen, ſchoß eine noch glühendere Röthe in ihre erhitzten Wangen, und von ihren Sitzen aufſpringend, riefen ſie mit drohendem Ton: wer wagt es, ſo zu uns zu ſprechen! Mit welchem Recht kommen Sie hierher, uns zu beſchimpfen?

Mit welchem Recht? rief der Kaiſer mit ſo ſtolzer und gebiete⸗ riſcher Stimme, und ſo zornflammenden Augen, daß die Herren unwill⸗ kührlich erbebten und ihre drohend erhobenen Arme ſinken ließen. Mit welchem Recht ich hierher komme? Nun, der Kaiſer hat mir das Recht gegeben! Sie wiſſen ja, der kleine Kaiſer hat ein empfindſames Herz, und er iſt eigens nach Böhmen gekommen, um die Urſache kennen zu lernen, aus der die Noth und das Elend ſeines Volkes entſprungen iſt. Er hat Euch ſeine Commiſſaire geſandt, und Ihr habt ſie be⸗ ſtochen, nun, da bleibt ihm nichts Anderes übrig, als ſein eigener Com⸗ miſſair zu ſein, und ſelber zu kommen. 2

Der Kaiſer! Es iſt der Kaiſer! murmelten die Herren entſetzt durcheinander, indem ſie mit trüben, glanzloſen Blicken auf Joſeph hin⸗ ſchaueten, der glühend von edlem Zorn, ſtolz und hochaufgerichtet n

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