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Winkel auf dem harten, ſchmutzigen Fußboden da. Ihre großen hoh⸗ len Augen richteten ſich intereſſelos auf die Eintretenden hin, und nur einen Moment hielten ſie inne in ihrem Aechzen und Stöhnen.

Verlaſſen Sie dieſes Zimmer, Sire, flüſterte Lacy. Dieſe Luft iſt verpeſtet von Krankheit und Elend!

Er drängte den Kaiſer faſt mit Gewalt hinaus, und drückte hin⸗ ter ihnen die Thür leiſe wieder in's Schloß.

Denen da kann Niemand mehr helfen als der Tod, ſagte Lacy ernſt. Sie haben den Hungertyphus. Ich kenne das, ich habe es im Jahr 62 in Mähren kennen gelernt.

Laſſen Sie uns nach der Küche gehen, ſagte der Gaiſer Wo Rauch aufſteigt, muß Feuer ſein!

Sie ſchritten über den dunklen, dumpfen Hausflur hin, und tra⸗ ten in die Küchenthür ein. Der Kaiſer hatte ſich nicht getäuſcht, es war Feuer auf dem Heerd, und vor deniſelben ſtand ein Mann, wel⸗ cher eifrig damit beſchäftigt war, etwas in einem am Feuer ſtehenden Topfe zu rühren.

Gott ſei gelobt, rief der Kaiſer laut und freudig, hier wird doch noch gekocht, hier giebt es alſo noch Etwas zu eſſen. 4

Der Mann am Feuer wandte ſich haſtig zu ihnen um, und ließ ſie ſein hageres, abgemergeltes Geſicht ſehen. Wollt Ihr etwa mit⸗ eſſen? fragte er mit einem lauten höhniſchen Lachen, ſag’ Euch, es iſt ein fetter Biſſen, der da im Topf brodelt, ein Kaiſer könnt uns drum beneiden!

Und er beneidet Euch auch, ſagte Joſeph lächelnd. Was habt Ihr denn ſo Schönes in Eurem Topfe?

Der Mann hatte aufgehört zu lachen, und warf finſtere Blicke auf die beiden wohlgekleideten Fremden hin. Seid Ihr hieher gekom⸗ men, um uns zu verſpotten? fragte er. Vornehme und geputzte Leute wie Ihr, treten nicht in guter Abſicht zu armen Leuten ein. Kommt Ihr, um Euch an dem Elend verhungernder Menſchen zu weiden, dann geht in die Stube vorn, da findet ihr, was das Herz der Rei⸗ chen erlaben kann!

Nein, mein Freund, ſagte der Kaiſer mild. Wir ſind gekommen, um uns bei Dir auszuruhen, um Dich zu bitten, daß Du uns Theil nehmen läßt an Deinem Mahl.

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