Aber wo giebt es noch ein Mittel, dieſem Unglücke zu ſteuern? rief der Kaiſer beklommen. Nennen Sie mir eins, wenn Sie es können!

Dieſe Noth iſt ſo groß, daß ſie kaum auf natürlichem Wege ent⸗ ſtanden ſein kann, ſagte Lacy ſinnend. Wo die Noth iſt, da iſt auch der Wucher, der ſich an ihr bereichert. Diejenigen, welche Korn ge⸗ baut haben, halten es zurück, um ſich durch den Hunger noch höhere Preiſe zu erſchwingen!

Wehe ihnen, wenn ich ſie entdecke, rief der Kaiſer erglühend in edlem Zorn. Wehe allen Denen, welche Wucher treiben mit den, was des Volkes heiliges Eigenthum iſt, mit dem Korn und der Frucht, welche die Erde für alle Menſchen wachſen läßt. Es iſt ein Brudermord, welchen die Kornwucherer an ihren Mitmenſchen begehen, und als Bru⸗ dermörder würde ich ſie ſtrafen. Aber Sie haben Recht, Lacy, oh leider, Sie haben Recht! Es muß Menſchen geben, welche das Elend hier

benutzt haben, um es immer höher ſteigen und deſto mehr Vortheil dasvon zu ziehen.

Gewiß giebt es deren, Majeſtät. Aber ſie werden auf ihrer Huth ſein, und ſich nicht finden laſſen.

Ich aber werde ſie ſuchen, rief der Kaiſer drohende Aber ſehen Sie nur dort, Lacy, was für ein ſtattliches Gebäude da hinten auf einmal hervortritt. Wie ſeltſam das contraſtirt zu dieſen elenden todten Hütten hier. Iſt es die untergehende Sonne, welche die Fenſter ſo golden erleuchtet?

Nein, die Fenſter ſcheinen ſich von innen ſo zu erhellen, Sire, ohne Zweifel wohnt dort der Edelmann, dem das Dorf hier gehört!

Treten wir hier in dieſe Hütte ein, ſagte der Kaiſer raſch. Sehen Sie, es ſteigt Rauch aus dem Schornſtein empor. Man kocht alſo drin, und wir finden vielleicht zugleich ein Abendbrod und Auskunft über das ſtattliche Schloß.—

Und der Kaiſer ſtieß raſch die nur angelehnte Hütterthür auf, und

trat, gefolgt von Lacy, in das Haus ein.

Niemand hieß ſie willkommen, Niemand antwortete ihnen, als ſie in die Stube tretend, ihr Gott zum Gruß riefen. Und doch war das Zimmer nicht leer, doch waren Menſchen darin! Eine Frau und vier Kinder lagen ächzend, wie ein Knäuel in einander gekauert, in einem

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