—

—

8 dieſe brennenden, zitternden, halbgeöffneten L

9

Er hat Recht, unſer großer und guter Kaiſer, ſagte Lacy ernſt. Solcher Menſchennoth und ſolchem Jammer gegenüber giebt es keinen Kaiſer mehr, ſondern nur noch einen Menſchen, und wenn Dem nicht das Herz in tiefſtem Mitleid bewegt würde, ſo wäre der Menſch nicht werth ein Kaiſer zu ſein!

Der Kaiſer hörte ſeine Worte nicht, er war längſt ſchon wieder in den Graben hinabgeſtiegen, die kryſtallene Büchſe mit der Gelée in der Hand, und gefolgt von ſeinem Kammerdiener Günther. Mit ge⸗ ſchäftiger, eilfertiger Miene neigte er ſich nieder zu der alten Frau Martha, und einen Theelöffel mit Gelsée füllend, hielt er denſelben an ihre halbgeöffneten Lippen und ließ den ſchmelzenden Saft in ihren Mund träufeln. Der Kammerdiener war dem Beiſpiel des Kaiſers ge⸗ folgt, und hatte in gleicher Weiſe die Lippen des Mannes der neben ihr ruhte, getränkt.

Einen Augenblick ſtand der Kaiſer mit ſeiner Kryſtallbüchſe in der Hand, und beobachtete mit geſpannten Mienen die Wirkung ſeiner Arze⸗ nei. Er ſah, wie die Alte ſich regte, wie ein unendliches Entzücken auf einmal ihr Antlitz durchſtrahlte, wie ein roſiger Schimmer ihre Wange überhauchte.

Sieh nur, ſagte der Kaiſer mit einem glücklichen Lächeln, man ſieht das Wohlbehagen, das ſie empfindet. Oh, wir werden dieſe Leute hinhalten, bis Hülfe aus Prag kommt! Komm, Günther, laß uns un⸗ ſere Arbeit fortſetzen! Aber mein Gott, es ſind ihrer hundert, hat der Lacy geſagt. Werden denn hundert Theelöffel Gelée in dieſer Büchſe enthalten ſein?

Und mit einem Ausdruck angſtvollen Schreckens blickte der Kaiſer die Glasflaſche an.

Es iſt eine Büchſe, welche ein Maaß enthält, ſagte der Kammer⸗ diener, das werden wohl hundert Theelöffel ſein.

Laß uns alſo hübſch ſparſam ſein, Günther, Jeder einen Theelöf⸗

fel, aber nicht hochaufgehäuft, rief der Kaiſer. Und nun kein Wort mehr! Friſch an die Arbeit!

8 Er bückte ſich wieder nieder, und mit eiliger Hand immer wieder

ſeinen Theelöffel in den Glasbehälter ſenkend, träufelte er zwiſchen alle Lippen die ſtärkende Gelée