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verlaſſen in ſeinem Jammer, und in dem Egoismus ſeiner Leiden hielt Jedermann ſich ſelbſt für den Unglücklichſten, und klagte die Andern an, daß ſie ihm den Beiſtand entzögen, den er ſelber wiederum Andern auch nicht gewährte.

Und das Elend, welches auf dem Lande, in den Hütten der Bauern und auf den überſchwemmten und verwüſteten Aeckern geboren war, es wuchs und ward größer mit jedem Tage, wanderte endlich von den Dörfern aus in die Städte, und lehrte die armen Städter, die armen Arbeiter und Tagelöhner, die armen Handwerker und kleinen Kaufleute, lehrte alle Diejenigen, welche in den Städten in engen Gaſſen und dumpfen niedrigen Zimmern wohnten, das Lied des Jammers und der Wehklage, welches zuerſt auf den Dörfern erklungen war, das Lied nach Brot und Nahrung!

Brot! Brot! Das war der Sehnſuchtsruf, den man jetzt auf den Gaſſen von hundert und aber hundert bleichen Jammergeſtalten ver nahm, von Greiſen und Kindern, von Männern und Frauen, die den Vorübergehenden ihre abgemagerten, zitternden Hände entgegenſtreckten!

Brot! Brot! Das war der Verzweiflungsſchrei, der da draußen auf den Dörfern über die Stoppeln der Aecker, und durch die dunklen Räume der öden Scheuern dahin fuhr, den die bleichen Lippen der Bauern wiederholten, die matt und troſtlos ſich hinaus geſchleppt hatten bis zur Seite der Landſtraße, um dort zu warten auf das Vorüber kommen irgend eines Reiſenden, der, glücklicher als ſie, dieſe Gegend des Jammers verlaſſen wollte, und vielleicht ihnen zum Dank für ſeine Rettung aus ſolcher Noth eine milde Gabe ſpenden mochte.

Da lagern ſie am Wege, dieſe von Hunger und Verzweiflung ent⸗ nervten Leute, da ſchauen ſie mit gierigen Blicken die Landſtraße hin⸗ unter, ſpähend nach irgend einem Wagen, einem Reiter, der des Weges daher kommen möchte. Es iſt die Straße, welche nach Prag führt, und ſonſt verging keine Stunde, ohne daß mehr als eine elegante Equi⸗ page, mehr als ein ſtolzer Cavalier des Weges daher kam, um nach Prag zu gehen, der ſchönen und glänzenden Hauptſtadt des Böhmerlandes.

Aber jetzt waren die Landſtraßen leer, denn in Prag auch hatte der Hunger ſeinen Einzug gehalten, und Niemand mochte mehr hin⸗ reiſen nach dieſer Stadt, wo Tauſende jetzt das Lied des Elends wie⸗