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vierte Großmacht von Europa, ſo ſtark und machtvoll, wie Oeſterreich ſelbſt damals nicht war, als die Sonne nie in ſeinen Grenzen unterging. Denn das Reich Carls des Fünften war groß, aber es fehlte ihm die Stärke und die Muskelkraft ſeiner Glieder. Oeſterreich iſt heute inner⸗ lich größer, als damals, wo es noch das Elſaß, pel und Sicilien beſaß, denn damals glich es einer umgeſtürzten Pyramide, welche auf ihrer Spitze ſteht, und durch das Gewicht ihrer obern Schwere hin⸗ und herſchwankt. Die Pyramide iſt jetzt etwas leichter geworden, aber ſie ſteht der Natur gemäß auf ihrer breiten Baſis und iſt alſo feſt und unerſchütterlich.*) Denn die Stärke eines Staates beruht nicht blos auf der Maſſe der innern Kräfte, ſondern auf der richtigen Anwendung derſelben. Und dieſe haben wir jetzt erſtrebt, und dadurch iſt Oeſterreich größer, als es je geweſen.

Größer auch wie damals, als Schleſien noch unſer war? Hab's wohl gehört, daß Er vorher, wie Er von den verlorenen Ländern ſprach, mein Schleſien nicht erwähnte. Wir haben freilich das Elſaß und Neapel wohl verſchmerzen können, es waren abgelöſte Theile des großen Ganſen, und ſie haben uns oft mehr Laſt und Sorge und Hinderniß als Vortheil und Größe gebracht. Aber Schleſien gehörte zu uns, es war ein Theil vom einigen Ganzen, daſſelbe Blut pulſirte in ſeinen, wie in Oeſterreichs Adern, es hatte dieſelben Gewohnheiten, dieſelbe Sprache, daſſelbe Herz. Oh, ich werd's doch nimmer und nimmer ver⸗ winden, daß ich mein Schleſien verloren hab'.—

Denke wohl, Majeſtät, daß wir uns eines Tages Erſatz dafür ſchaffen wollen, ſagte Kaunitz ruhig.

Meint Er, daß wir's ihm eines Tages werden wieder abnehmen können? fragte die Kaiſerin mit freudiger Haſt.

Dem König von Preußen? Nein, Majeſtät, der hält feſt, was er einmal erfaßt hat, und für den giebt es kein Rückwärts, ſondern immer nur ein Vorwärts, denn das Rückwärts würde ihn in das Nichts zu⸗ rückſchleudern, das Vorwärts allein macht ihn groß. Er weiß das ſehr wohl, und deshalb wird er wachſam ſein und immer das Schwert auf⸗ recht halten, um zuzuſchlagen, ſo wie er uns nur die leiſeſte Fingerbe⸗

*) Briefe eines reiſenden Franzoſen.

Th. I., S. 421.