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Und endlich kam der Tag, von welchem ſie dieſe Erlöſung hoffte, endlich war der dritte Monat verfloſſen, und heute konnte der Tod kommen, ſie heimzuführen zu dem„Wiederſehen in drei Monaten!“

Sie erwartete ihn mit ſchmerzlich ſüßem Zittern, ſie ließ ſich zu ſeinem Empfange ſchmücken, wie eine Brautz; ein weißes Atlasgewand, das dunkle Haar geſchmückt mit blühenden Orangezweigen, ein Bouquet von Orangen am Buſen, ſo erwartete ſie ihn! Sie war wunderbar lieblich und rührend zugleich anzuſchauen, und ihre Freundinnen fllſſter⸗ ten, indem ſie mit bewundernden Blicken ſie anſchauten, leiſe unterein⸗ ander, und warfen ſich verſtohlene Blicke des Einverſtändniſſes zu. Iſabella beachtete und verſtand ſie nicht: Sie, welche den Tod erwartete, kümmerte ſich,„Aar nicht um das, was vielleicht ſonſt im Innern des Pallaſtes ſich begab.

Und doch hatte ſich Etwas begeben, welches wohl ihrer Beachtung werth geweſen. Es befanden ſich ſeit geſtern im Pallaſt Gäſte, welchen

gekommen waren, dem Schickſal Iſabellens eine andere Wendung, ein neues Ziel zu geben.

Die Gäſte waren die Abgeſandten der Kaiſerin Maria Thereſia, welche für den Erzherzog Joſeph die Hand der Infantin Jſabella von Parma erbitten ſollten. 4

Der Herzog hatte ſie ſchon empfangen, er hatte dem Grafen Batthiany, welcher im Namen der Kaiſerin ihm die Werbung vorge⸗ tragen, ſchon die Hand ſeiner Tochter zugeſagt, aber er hatte den Grafen erſucht, mit ſeiner perſönlichen Werbung bei der Prinzeſſin bis zum nächſten Tage zu warten. Mit einer grauſamen Verhöhnung der „mädchenhaften Schwärmerei“ Iſabellens, wollte er grade an dem Tage, an welchem ſie den Tod erwartete, ihr den irdiſchen Bräutig zuführen, ſollte der Nonnenſchleier ſich ihr in das Kaiſerliche Br diadem verwandeln.

Der ganze Hof kannte bereits die neue Beſtimmung der Prin⸗ zeſſin, nur Iſabella ahnte nichts davon.— Sie hatte ſich zurückgezogen in ihr Arbeits⸗Cabinet, und dort, jeden Schlag ihres Herzens, jedes Leben und Zucken ihrer Pulſe beobachtend, erwartete ſie den Tod. Sie hoffte anf irgend ein unvermuthetes, ungeahntes Ereigniß, welches ihn ihr bringen ſollte. Die Decke ihres Zimmers konnte einſtürzen, und ſie

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