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Lippen flüſtern mit flehendem Liebeston: höre mich, mein Geleebter, und ſprich zu mir. Sag mir, daß ich Dir folgen werde, daß Du müch bald zu Dir rufen willſt, daß—

Plötzlich verſtummt ſie, denn ihre Arme, welche ihn umſchlungen halten, fühlen das leiſe Erzittern ſeiner Geſtalt, fühlen, daß das Leben zurückkehrt. Erſchaudernd vor Entzücken neigt ſie ſich über ihn; ſeine Au⸗ gen, welche vorher gebrochen waren, ſind jetzt auf ſie gerichtet mit einem letzten, flammenden Strahl der Liebe, und ein ſanftes Lächeln umzittert ſeine Lippen. Und auf einmal hebt ſich das Haupt langſam in die Höhe, richtet der Oberkörper ſich, wie von galvaniſcher Kraft getrieben, ohne Stütze der Arme, ſteif und langſam empor.

Sie ſchlingt ihre Arme um die ſitzende Geſtalt, die ſie anſtarrt aus großen, weit geöffneten Augen. Nun bewegen ſich ſeine Lippen, die Liebe hat den Tod von hinnen hinweggeküßt, die Liebe läßt ſie noch einmal ſprechen.

Wie Geiſtergeflüſter, tönt's an ihrem Ohr: Auf Wiederſehn, Ge⸗ liebte, auf Wiederſehn in drei—

Die Geſtalt ſinkt, wie vom Blitz getroffen, Todesſchrei tönt's noch einmal von den Lippen, l Drei!— Dann fällt die Geſtalt bewegungslos und kalt zurück, das Leben iſt entflohen; die Liebe hat die Seele auf einen Moment zurück⸗ zurufen vermocht, aber ſie konnte den Tod nicht bannen! Er hat ſein Opfer hinweg geführt!

Sie weint nicht, ſie klagt nicht! Sie neigt ſich über ihn, und ſchließt mit ihren Lippen ſeine Augen, ſie küßt ſeinen Mund zum letz⸗ ten Lebewohl, und wie ſie das thut, trinken die Spitzen ihrer Locken von ſeinem Blut, das dann, als ſie ihr Haupt empor hebt, langſam auf ihre Schultern niedertröpfelt. Sie nimmt das Tuch, das ſie auf ſeine Wunden gelegt, und das jetzt ganz durchzogen iſt von ſeinem Blut.

Mein Purpurmantel! ſagt ſie mit einem traurigen Lächeln, indem ſie das blutige Tuch an ihre Lippe drückt. Mein Purpurmantel! Ich will und werde niemals einen andern tragen, das ſchwöre ich Dir, mein Geliebter. Mit dieſem Purpurmantel ſollen ſie mich in den Sarg legen. In drei Tagen alſo bin ich bei Dir! Lebewohl! Auf Wie⸗ derſehen in drei Stunden, oder in drei Tagen! Lebewohl bis dahin!

zurück, wie ein letzter aut und ſchallend: