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Schuld waren an der langen Verzögerung der Fahrt, aber—

In dieſem Augenblick fuhr mit lautem Donnerge⸗ brauſe ein mächtiger Windſtoß über das Deck hin und wirbelte Alles in die Luft empor, was nicht ſorgſam befeſtigt war, wirbelte jetzt einen ſchwarzen Gegenſtand über dem Deck auf, daß er wie ein Rabe über dem Schiff flatterte. Es war der Hut der Miſtreß Smidt, den der Sturmwind erfaßt und von ihrem Haupte fortgeriſſen hatte.

Unverhüllt ſtand ſie jetzt, ihre grauen Locken flat⸗ terten im Winde, ihr bleiches, ſchmerzzuckendes Antlitz war Jedermann ſichtbar. Ein Schrei, ein lauter durchdringender Schrei ertönte jetzt und aus der letzten Gruppe der Paſſagiere ſtürzte eine Dame her— vor, machte mit leidenſchaftlicher Haſt ſich Bahn durch die Menſchen, die ihr im Wege ſtanden, und ſank vor der bleichen Miſtreß Smidt auf ihre Kniee nieder.

Meine Königin, oh, meine theure, geliebte Königin, rief ſie und neigte ſich, um mit glühender Innigkeit das Gewand, die Füße der Dame zu küſſen, und ſchluchzte und weinte ſo heftig, daß ihre ganze Geſtalt zuckte und bebte vor tiefer innerer Bewegung. Oh,