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Befremdet uͤber das Wort, aber auch zu⸗ gleich getroͤſtet, weil es offenbar keinem Schat⸗ ten angehoͤrte, erwartete ihn der Todtengraͤber.

„Mann des Todes,“ ſprach Wernhold: „Du mußt mit mir gehen zu derjenigen, welche eben zur Ruhe gebracht worden. Du mußt mir ihre Gruft aufſchließen, damit ich ſie nochmals ſehe.“

„Herr,“ antwortete der Todtengraͤber: zlaſſet die Gebeine der Entſchlafenen in Frieden ruhen, wenn Euch einſt ein Gleiches wiederfah⸗ ren ſoll.“

„Oeffne mir die Gruft!“ rief Wernhold: „Aus Erbarmen oͤffne ſie mir. Vielleicht iſt grade mein Anſchauen der Erblichenen noch noͤ⸗ thig zu ihrer Ruhe. Siehe mir in's Geſicht, Mann des Todtes. Kein Frevel iſt die Urſache zu meinem Begehren. Komm! Ein reichlicher Lohn ſoll Deiner Muͤhe folgen.“

Mehr vielleicht noch von dem Golde, das in Wernholds Hand glaͤnzte, als aus Erbarmen, gab der Todtengraͤber der Forderung nach.

Die Thuͤre der Gruft ward aufgethan. Der Todtengraͤber ſtieg hinab und oͤffnete den Deckel des Sarges.