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„Ottilie!“ rief da Wernhold mit nach ihr ausgebreiteten Armen.„Der Himmel hatte Dich mir fuͤr das Leben beſtimmt, aber die Welt draͤngte ſich zwiſchen uns. Da kam der Tod, Dich zu erloͤſen von der falſchen Beſtim⸗ mung.“ 7

„Herr,“ ſprach der Todtengraͤber zaghaft: „maͤßiget Euer Trauern, auf daß Niemand arg⸗ wohne, was hier vorgefallen. Es waͤre mein Ungluͤck fuͤr immer, wenn es herauskaͤme.“

„Wohlan,“ ſprach Wernhold:„ich will Dich ſicher ſtellen gegen das, was du Ungluͤck nenneſt. Sieh hier dieſes Gold. Es ſoll Dein, aber die Leiche muß dafuͤr mein werden.“

„Mann,“ rief Wernhold: als der Todten⸗ gräber unentſchloſſen vor ihm ſtand:„Dein Amt iſt durch das Oeffnen dieſes Sarges ſchon jetzt verwirkt. Deine Freiheit zugleich; vielleicht auf lange Zeit. Fuͤge Dich drum in meinen Wil⸗ len. Der Allwiſſende iſt mein Zeuge, daß kei⸗ ne Bosheit, kein Frevel irgend einer Art mich anreizen zu der That!“

Der Todtengraͤber wendete noch Einiges we⸗

gen der Gefahr des Fortſchaffens ein.

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