Der alte Commodore. 171

die Kraft zum Herumbraſſen. Onkel, Onkel, warum kannte ich Sie ſo nicht früher?« G

„Lerne mich jetzt kennen, und liebe mich, ſo ſehr Du's kannſt. Ich war ein großer Sünder— vielleicht wäre Halunke hier das richtigere Wort. Aber Dein edelmüthiges Benehmen thut mir wohl, Noll. Was nun Becky betrifft, ſo kann ich Dir nicht ſagen, und keines Menſchen Mund, ja, keines Engels Zunge kann's Dir ſagen, wie lieb ich die Dirne habe— lieb vielleicht wegen ihrer ſchlimmſten Fehler, wegen ihrer Launen, ihres Eigenſinns, ihrer Keckheit. Oliver, iſt ſie nicht ſchön, meine Becky?«

»Sehr, ſehr ſchön.⸗

„ Und liebfreundlich, und edelſinnig— Gott ſegne ſie! Gott ſegne ſie!«

„Sie iſt ganz ſo, wie Sie ſagen,« ſiel Underdown ein, ves war Ihnen nicht möglich, ſie gänzlich zu verderben.⸗

»So wie Ihnen nicht, ſie gänzlich vollkommen zu machen— he, Horaz? Dießmal hab' ich Ihnen Eins angewiſcht!— Oliver, Oliver, ſieh' zu, daß Du meine Tochter lieben kannſt.«

„» Ich liebe ſie ſchon, habe ſie von jeher geliebt.⸗

„»Dank Dir! und könnteſt Du, wenn wir ſie zu ei⸗ ner verſtändigen Jungfrau heran gebildet haben, ſie hei⸗ rathen und auch dann noch lieben? Beſinn' Dich wohl, ehe Du antworteſt, denn all' mein Glück und ein gro⸗ ßer Theil von Rebekkens Wohlergehen hängt davon ab.⸗

»Sagen Sie nicht, all' Ihr Glück, Oheim; nicht all' Ihr Glück! Hätten Sie vor einem Monate, nur vor einem kurzen Monate ſo zu mir geſprochen, ſo würde ich Ihnen knieend für all' dieſe Ihre Liebfreund⸗ lichkeit gedankt haben, denn Reberka iſt höchſt liebens⸗