164 Der alte Commodore.

bei den Kanonen zu prüfen, ihre Vorkehrungen zu et⸗ waigem Gefecht in Augenſchein zu nehmen, der Mann⸗ ſchaft väterlich zuzuſprechen, und gewöhnlich die Straf⸗ liſten zu ſehen, die er dann entweder gänzlich tilgte, oder den Verurtheilten eine andere Strafe als die des Auspeitſchens zuerkannte.

Nach einem kurzen Zeitraume von dreien Wochen hatte der alte Commodore Mannſchaft und Officiere durch ſein unerwartetes Benehmen ſo myſtificirt und ſo, faſt wider ihren Willen, glücklich gemacht, daß ſie anfingen zu fürchten, die mit ihm vorgegangene mora⸗ liſche Umwandlung würde ihn hindern, bei vorkommen⸗ der Gelegenheit ſich als der ehemalige Fechter zu zeigen.

Dieſe Meinung bewies zur Genüge, wie abgeebbt damals das moraliſche Gefuͤhl bei der Flottenmannſchaft im Allgemeinen war. Nur Unwiſſenheit und Vorurtheil konnten die Meinung erzeugen, daß Grauſamkeit ſich mit Muth verſchwiſtern müßte, und daß zu wenig Rück⸗ ſicht auf die Wohlfahrt der Untergebenen, große Fähig⸗ keit zu Vertilgung eines Feindes vorausſetzen ließe.

Dieſen Irrthum zu verſcheuchen, war rbenfals Ab⸗ ſicht des alten Commodore.

Sein kleines aber tgpferes Geſchwader rbefand ſich bereits in der beſten Ordnung zum Kampfe, als der Commodore, der dem Orte ſeiner Beſtimmung zuſegeln ließ, die Belladonna’ träge vor Anker, ſo zu ſagen, unter den Fenſtern von Jaſpar⸗Hall liegen ſah. Auf ſeine Bitte war die Fregatte ſeinem Geſchwader zuge⸗ ſellt worden, und ſicherlich hatte er nicht erwartet, ſie ſo zu finden, wie er ſie fand, und wie wir es dem Leſer beſchrieben; denn Sir Octavius glaubte nicht anders, als ſein Neffe würde jeden Kahn außfs Korn nehmen,

der ſich in der Kanabmöndung haͤtte mögen blicken laſſen.