158 Der alte Commodore.

und die Matroſen verſuchten ſich ohne Erlaubniß zu ver⸗

ſetzen. Von den Midſhipmen aber konnke mit Wahr⸗ heit bildlich geſagt werden, daß ſie ſich in Sacktuch hüllten, und ihr Haupt mit Aſche beſtreuten; ſchwer⸗ müthig ſaßen ſie hinter ihrem Grog, und begannen den Schmerzensgrad zu kalkuliren, zu welchem die Wirkun⸗ gen der Katze mit neun Schwänzen ſich wohl ſteigern könnte, ſobald ſie zartes und jugendliches Fell berührte. Es war ſogar ein ganz klein wenig Rede von Ueberbord⸗ ſpringen.

Der»Donnerkeil“ aber war der ſchönſte Zweidecker der Flotte. Man hielt ihn für ein Achtzigkanonen⸗ ſchiff, doch führte er weit mehr als achtzig Geſchütz⸗ ſtücke. Jeder der zu ihm gehörte, war ſtolz darauf, wähnend, ihm ſelber ſei eines Donnerkeils Ge⸗ walt beigegeben. Dieſe Erwägung ließ Offiziere und Mannſchaft den Gedanken faſſen, den alten Commodore gelegentlich auf die Probe zu ſtellen, und dieß um ſo mehr, da ſie ſahen, daß Mehrere vom„Terrific“, eben die, welche der alte Commodore von der Meuterei da⸗ durch zurückgehalten hatte, daß er ſie peitſchen ließ, freiwillig ſich wieder unter ihren ehemaligen Befehls⸗ haber geſtellt hatten.

Sir Octavius hatte ſeinen erſten Beſuch am Bord gemacht, ſich allen ſeinen Offizieren gezeigt, die Mann⸗ ſchaft frohgelaunt angegrinſet, und das Schiff von hin⸗ ten bis vorn durchſucht. Er kehrte in's Wirthshaus am Strande zurück, und ließ den Donnerkeilerern Stoffs genng zum Nachdenken. Sie ſahen ſofort ein, daß mit dem Alten kein Späßchen vorzunehmen ſein würde; doch hatte dieſer im Ganzen einen ziemlich günſtigen Eindruck auf ſie Alle gemacht..

Nach einigen Tagen kam der geduldige Mr. Under⸗