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Sire, es war indeß die Stunde, welche Ihr zur Berathung über dieſe Dinge feſtgeſetzt!

War es die Stunde? rief der König lebhaft. Nun, dann thaten wir Unrecht, ſie noch andern Dingen als den ernſten Geſten zu widmen, und Ihr werdet mir verzeihen, Königin, wenn ich Euch bitte, mich mit dem Erzbiſchof allein zu laſſen. Die Staatsgeſchäfte dürfen nicht aufgeſchoben werden!

Er reichte Katharinen die Hand dar und geleitete ſie mühſam, aber mit lächelndem Angeſicht bis zur Thür. Als ſie ſtehen blieb, und ihm mit fragendem und lächelndem Ausdruck in die Augen ſah, und die Lippen öffnete um zu ſprechen, machte er eine unge⸗ duldige Bewegung mit der Hand und zog die Stirn in finſtere Falten.

Es iſt ſpät, ſagte er haſtig, und wir haben Staats⸗ geſchäfte.

Katharina wagte nicht zu ſprechen, ſie verneigte ſich ſchweigend und verließ das Gemach. Der König ſah ihr mit finſterer Stirn und zornigen Blicken nach. Dann wandte er ſich zu Gardiner um.

Nun? fragte er, was denkt Ihr von der Kö⸗ nigin?

Ich denke, ſagte Gardiner ſo langſam, ſo bedächtig, daß jedes Wort Zeit hatte ſich wie ein Nadelſtich in des Königs empfindliches Herz einzubohren, ich denke, daß ſie Diejenigen nicht für Verbrecher hält, welche das heilige Buch, das Ihr geſchrieben, ein Werk der Hölle nennen, und daß ſie ſehr viel Sympathieen hat für dieſe Ketzer, welche Eure Suprematie nicht aner⸗ kennen wollen! 8

Bei der heiligen Mutter, ich glaube, ſie würde ſelber ſo ſprechen, und ſich zu meinen Feinden beken⸗

Heinrich VIII. 3. 10