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ſah. Ihr meint alſo, daß die Ketzer auch auf einem Wege ſich befinden mögen, welcher zu Gott führt?

Ich meine, rief ſie leidenſchaftlich, daß man auch Jeſum Chriſtum einen Gottesleugner genannt und ihn hingerichtet hat. Ich meine, daß Stephanus von Paulus geſteinigt worden iſt, und daß man dennoch jetzo Beide als Heilige verehrt und zu ihnen betet. Ich meine, daß Sokrates nicht deswegen verdammt ſein wird, weil er vor Chriſtus lebte, und alſo ſich nicht zu ſeiner Religion bekennen konnte, und daß Horaz und Julius Cäſar, Phidias und Plato doch große und edle Geiſter genannt werden müſſen, wenn ſie auch Heiden waren! Ja, mein Herr und Gemahl, ich meine, daß es wohl geziemend iſt, Milde zu üben in Sachen der Religion, und daß man nicht mit Ge⸗ walt den Glauben als eine Laſt aufzwängen, ſondern darh eberzengung ihn als eine Wohlthat verleihen ollte!

Ihr haltet alſo dieſe acht Angeklagten nicht für todeswürdige Verbrecher? fragte Heinrich mit erkün⸗ ſtelter Ruhe und mühſam bewahrter Faſſung.

Nein, mein Gemahl! Ich halte ſie für arme, irrende Menſchen, welche den rechten Weg ſuchen, ihn gerne wandeln möchtenz, und darum überall zweifelnd fragen: iſt das der rechte Weg?

Es iſt genug! ſagte der König, indem er Gardiner zu ſich heran winkte, und auf ſeinen Arm gelehnt, einige Schritte durch das Gemach that. Sprechen wir nicht mehr von dieſen Dingen; ſie ſind zu ernſt, um ſie im Beiſein unſerer jungen und fröhlichen Königin entſcheiden zu wollen. Das Herz der Pranen iſt immer zur Milde und Vergebung geneigt. Das hättet Ihr bedenken, Gardiner, und nicht in Gegenwart der Königin von dieſen Dingen ſprechen ſollen!