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die Weihe genommen, denn jetzt iſt es nicht mehr das Märtyrerthum meiner Liebe, ſondern nur die wilde Verſpottung meines leichtgläubigen Herzens. Oh Ge⸗ raldine, wie ſchön wäre es geweſen, für Dich zu ſterben. In den Tod zu gehen mit Deinem Namen auf den Lippen. Dich zu ſegnen, Dir zu danken für mein Glück, indem das Beil ſchon gezückt war, mein Haupt zn treffen! Wie ſchön, zu denken, daß der Tod uns nicht trennt, ſondern nur der Weg iſt zum ewi⸗ gen Vereinen, daß wir uns hier nur einen kurzen Moment verlieren ſollten, um uns dort droben wie⸗ derzufinden für immerdar!

Geraldine wand ſich wie ein zertretener Wurm zu ſeinen Füßen, und ihr Jammergeſtöhn und ihr erſticktes Wimmern waren die herzzerreißende Beglei⸗ tung ſeiner traurigen Worte.

Aber das iſt jetzt Alles vorbei! rief Henry Howard, und ſein Antlitz, welches zuvor gezuckt in Schmerz und Qual, glühte jetzt wieder vor Zorn. Du haſt mir mein Leben und mein Sterben vergiftet, und ich werde Dir dafür fluchen, und mein letztes Wort wird eine Verwünſchung ſein für die Gauklerin Geraldine!

Habe Erbarmen! ſtöhnte Jane. Tödte mich, Henry, zertritt mein Haupt unter Deinen Füßen, nur laß dieſe Marter enden!

Nein, kein Erbarmen! ſchrie er wild, kein Erbar⸗ men mit dieſer Betrügerin, welche mir mein Herz geſtohlen und ſich wie ein Dieb in meine Liebe ein⸗ geſchlichen hat! Stehe auf und verlaſſe dieſes Ge⸗ mach, denn mir graut vor Dir, und wenn ich Dich anſehe, fühle ich nur, daß ich Dir fluchen muß! Ja, Fluch über Dich und Schande, Geraldine, Fluch über die Küſſe, die ich auf Deine Lippen gedrückt, über die Thränen des Entzückens, die ich an Deinem Buſen