geweint! Wenn ich das Schaffot beſteige, werde ich Dir fluchen, und mein letztes Wort wird ſein: Wehe über Geraldine! Denn ſie iſt meine Mörderin!

Er ſtand mit hoch empor gehobenem Arm, ſtolz und groß in ſeinem Zorn vor ihr da. Sie fühlte den zerſchmetternden Blitz ſeiner Augen, obwohl ſie es nicht wagte, zu ihm empor zu ſehen, ſondern wim⸗ mernd und zuckend zu ſeinen Füßen lag, und ihr Antlitz in ihren Schleier hüllte, als ſchaudere es ſie vor ihrem eigenen Bilde. 8

Und dies ſei mein letztes Wort an Dich, Geral⸗ dine, ſagte Henry Howard hochaufathmend: Gehe hin unter der Laſt meines Fluches, und lebe, wenn Du kannſt!

Sie enthüllte ihr Haupt und hob ihr Antlitz zu ihm empor. Ein veräͤchtliches Lächeln zuckte um ihre todesbleichen Lippen. Leben? ſagte ſie. Haben wir nicht geſchworen, mit einander zu ſterben? Dein Fluch entbindet mich nicht von meinem Schwur, und wenn Du hinabſteigſt in Dein Grab, wird Jane Douglas an dem Rand deſſelben ſtehen und ſo lange jammern und flehen, bis Du ihr ein wenig Platz macheſt da unten, bis ſie Dein Herz erweicht hat, und Du ſie wieder als Deine Geraldine in Dein Grab aufnimmſt. Oh Henry! Im Grabe trage ich nicht mehr das Antlitz von Jane Douglas, dieſes verhaßte Antlitz, das ich mit meinen Nägeln zerreißen möchte. Im Grabe bin ich wieder Geraldine. Da ſchmiege ich mich wieder an Dein Herz, und Du wirſt wieder zu mir ſagen:„ich liebe nicht Dein Antlitz und die äußere Geſtalt! Ich liebe Dich ſelbſt, ich liebe Dein Herz und Deinen Geiſt, und der kann nimmer wechſeln und nimmer anders werden!“

Schweig, ſagte er rauh, ſchweig, wenn Du nicht