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Endlich ließ Graf Surrey die Hände von ſeinem Antlitz gleiten und ſchleuderte mit einer wilden Be⸗ wegung die Thränen aus ſeinen Augen fort.

Als er ſie anblickte, ſank Jane Douglas ganz un⸗ willkürlich auf ihre Kniee nieder und hob ihre Hände flehend zu ihm empor. Henry Howard, flüſterte ſie leiſe, ich bin es, bin Deine Geraldine! Mich haſt Du geliebt, meine Briefe haſt Du mit Entzücken ge⸗ leſen, und oftmals haſt Du mir geſchworen, daß Du mehr noch meinen Geiſt liebteſt, als meine Erſchei⸗ nung, und oftmals hat es mein Herz mit Entzücken erfüllt, wenn Du mir ſagteſt, Du würdeſt mich lieben, wie immer mein Geſicht ſich auch verwandeln möge, wie immer Alter oder Krankheit meine Züge verän⸗ dern möchten. Entſinnſt Du Dich, Henry, wie ich Dich einſt fragte, ob Du aufhören würdeſt, mich zu lieben, wenn nun Gott plötzlich eine Maske vor mein Antlit legte und meine Züge unkenntlich machte? Du antworteteſt mir:„Ich würde Dich dennoch an⸗ beten und lieben, denn was mich an Dir entzückt, das iſt ja nicht Dein Angeſicht, das biſt Du ſelbſt, Du ſelbſt mit Deinem herrlichen Sein und Weſen, das iſt Dein Geiſt und Dein Herz, welche niemals wandeln können, welche klar und ſtrahlend, wie ein heiliges Buch vor mir liegen!“— Das haſt Du mir damals geantwortet, indem Du mir ſchwurſt mich ewig zu lieben. Henry Howard, ich mahne Dich jetzt an Deinen Schwur! Ich bin Deine Geraldine, es iſt derſelbe Geiſt, daſſelbe Herz, nur daß Gott eine Maske vor mein Angeſicht gelegt hat!

Graf Surrey hatte ihr mit geſpannter Aufmerk⸗ ſamkeit, mit ſteigendem Entſetzen zugehört. Sie iſt es! Iſt es wirklich! rief er, als ſie jetzt ſchwieg. Es iſt Geraldine!

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