Klopfen ihrer Herzen und die angſtvollen Seufzer, die von Geraldinens zitternden Lippen tönten.

Es war eine furchtbare, entſetzensvolle Pauſe. Ge⸗ raldine würde mit Freuden ihr Leben hingegeben haben, hätte ſie dafür dieſes Licht verlöſchen, und in

undurchdringliche Finſterniß ſich hüllen können.

Aber Graf Surrey wollte ſehen. Er trat zu ihr heran mit zürnendem ſtolzen Blick, und wie er mit gebieteriſchem Winken den Arm erhob, ſchauderte Ge⸗ raldine in ſich zuſammen und neigte demuthsvoll ihr Haupt.

Entſchleiere Dein Antlitz! ſagte er mit dem Ton eines Gebieters.

Sie bewegte ſich nicht. Sie murmelte ein Gebet, dann hob ſie ihre gefaltenen Hände zu Henry empor und ächzte ganz leiſe: Gnade! Gnade!

Er ſtreckte die Hand aus und faßte den Schleier.

linader wiederholte ſie noch flehender, noch angſt⸗ voller.

Aber er war unerbittlich. Er riß den Schleier von ihrem Angeſicht und ſtarrte ſie an. Dann tau⸗ melte er mit einem wilden Schrei zurück und bedeckte ſich das Geſicht mit ſeinen Händen.

Jane Douglas wagte nicht zu athmen, oder ſich

zu regen. Sie war marmorbleich, ihre großen bren⸗ nenden Augen waren mit einem unausſprechlichen Ausdruck des Flehens auf ihren Geliebten gerichtet, welcher ſchmerzzerbrochen und mit verhülltem Haupt ihr gegenüber ſtand. Sie liebte ihn mehr als ihr Leben, mehr als ihre Seligkeit, und doch war ſie es geweſen, welche ihm dieſe qualvolle Stunde bereitet atte.

—.,— ë³