oe

— 107—

bald der Tag graute, beſteigen ſollte. Das dumpfe Geräuſch der Hammerſchläge drang an ſein Ohr, dann und wann ließen die Fackeln, welche den Arbeitern zu ihrem traurigen Werke leuchteten, einen bleichen Lichtſchimmer in den Kerker hinaufleuchten, der mit geiſterhaften Formen an den Wänden dahin tanzte.

Es ſind die Geiſter aller Derer, welche Heinrich getödtet hat, dachte Henry Howard, ſie ſammeln ſich um mich, wie die Willy's, ſie tanzen mit mir den Todtenreigen, und in wenigen Stunden werde ich für immer der ihrige ſein!

Das dumpfe Geräuſch der Hämmer und Sägen tönte fort und fort, und Henry Howard verſank immer tiefer in ſich ſelbſt.

Er dachte, er fühlte und wollte nichts mehr als Geraldine. Seine ganze Seele faßte ſich zuſammen in dieſem einzigen Gedanken an ſie. Es war ihm, als könne er ſeinem Geiſt gebieten, ſie zu ſehen, als könne er ſeinen Sinnen befehlen, ſie zu empfinden. Ja, ſie war da, er fühlte ſie, er wußte ſie. Er lag wieder zu ihren Füßen, und lehnte ſein Haupt an ihre Kniee, und horchte wieder dieſen bezaubernden Offenbarungen ihrer Liebe.

Ganz der Gegenwart, dem Sein entrückt, ſah und empfand er nur ſie. Das Myſterium der Liebe war vollbracht, und unter den Schleiern der Nacht war Herdldiin wieder zu ihm hergeſchwebt, und er zu ihr hin.

Ein ſeliges Lächeln umſpielte ſeine Lippen, welche entzückte Worte der Begrüßung ſtammelten. In einer wunderbaren Hallucination befangen, ſah er die Ge⸗ liebte ſich ihm nahen; er breitete die Arme aus, ſie zu umfangen, und es weckte ihn nicht, als er, ſtatt ihrer, nur die leere Luft fühlte.