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an ſein Herz nehmen ſoll. Kommt, Graf Douglas, ich will Euch hören; wehe Euch aber, wenn Ihr Euch nicht zu rechtfertigen vermögt!

Er trat in die große Fenſterniſche des Boudoirs zurück. Graf Douglas folgte ihm dahin und ließ die ſchweren Sammetvorhänge hinter ihnen zufallen.

Sire, ſagte er keck und entſchloſſen, es handelt ſich jetzt darum, welchen Kopf Ihr lieber dem Henker übergeben wollt, den meinen, oder den des Grafen Surrey. Zwiſchen Beiden habt Ihr die Wahl! Er⸗ kennt Ihr es an, daß ich es gewagt, Euch einen Mo⸗ ment zu täuſchen, nun, dann ſendet mich in den Tower, und gebt den edlen Henry Howard frei, da⸗ mit er fernerhin Euren Schlaf beunruhige und Eure Tage vergifte, damit er ferner um die Liebe des Vol⸗ kes buhle und vielleicht dereinſt Eurem Sohn den Thron raube, welcher ihm gebührt. Hier iſt mein Haupt, Sire, es iſt dem Henkerbeil verfallen, und Graf Surrey iſt frei! 3

Nein, er iſt nicht frei, und ſoll es niemals wer⸗ den! ſagte der König zähneknirſchend.

Dann, mein König, bin ich gerechtfertigt, und ſtatt mir zu zürnen, werdet Ihr mir danken! Es iſt wahr, ich ſpielte ein Angie Spiel, aber ich that es im Dienſt meines Königs, ich that es, weil ich ihn liebte, und weil ich auf Eurer hohen umwölkten Stirne die Gedanken geleſen, welche meines Gebieters Seele um⸗ nachteten und den Schlaf ſeiner Nächte ſtörten. Ihr wolltet Henry Howard in Eurer Gewalt haben, und dieſer ſchlaue und heuchleriſche Graf wußte ſeine Schuld ſo ſicher unter der Maske der Tugend und Erhaben⸗ heit zu verbergen. Ich aber kannte ihn, und hinter der Maske hatte ich ſein von Leidenſchaft und Ver⸗ brechen verzerrtes Angeſicht geſehen. Ich wollte ihn