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entlarven, aber dazu bedurfte es, daß ich erſt ihn, und dann ſogar auf eine Stunde Euch ſelber täuſchte. Ich wußte, daß er in verbrecheriſcher Liebe für die Königin glühte, und die Raſerei dieſer Leidenſchaft wollte ich benutzen, um ihn ſicher und unvermeidlich der wohlverdienten Strafe entgegen zu führen. Aber die reine und erhabene Geſtalt der Königin wollte ich nicht hineinziehen in dieſes Netz, mit welchem wir den Grafen Surrey umſpinnen wollten. Ich mußte alſo für ſie eine Stellvertreterin ſuchen, und ich that es. Es giebt an Eurem Hofe eine Frau, deren gan⸗ zes Herz, nächſt Gott, nur dem König gehört, und welche ihn ſo ſehr anbetet, daß ſie in jeder Stunde bereit wäre, ihr Herzblut, ihr ganzes Daſein, ja ihre Ehre ſelbſt, wenn es ſein muß, dem König freudig hinzuopfern, eine Frau, Sire, welche lebt von Euremt Lächeln, und zu Eunch betet, wie zu ihrem Heiland und Erlöſer, eine Frau, welche Ihr, wie es Euch gefällt, zu einer Heiligen und zu einer Buhlerin machen könnt, und die, um Euch zu gefallen, eine ſchamloſe Phryne oder eine keuſch verhüllte Nonne ſein würde.

Nennt mir ihren Namen, Douglas, ſagte der Kö⸗ ag nennt ihn mir! Es iſt ein ſeltenes und koſtbares Glück ſo geliebt zu werden, und es wäre ein Frevel, dieſes Glück nicht genießen zu wollen!

Sire, ich werde Euch ihren Namen ſagen, wenn Ihr mir zuvor verziehen habt, ſagte Douglas, deſſen Herz vor Freude hüpfte, und der ſehr wohl begriff, daß der Zorn des Königs ſchou beſänftigt, und die Gefahr faſt ſchon beſiegt ſei. Zu dieſer Frau ſagte ich:„Ihr ſollt dem König einen großen Dienſt er⸗ weiſen, Ihr ſollt ihn erlöſen von ſeinem mächtigſten und gefährlichſten Feind! Ihr ſollt ihn von Henry