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Graf Douglas achtete nicht darauf, er war eben dabei, das Petſchaft feſt auf das ſchwimmende Siegel⸗ lack zu drücken.

Der König hörte es und vermeinte, es ſei Geral⸗ dine, welche ſo eben von ihrer Ohnmacht erwache, und ſich aufrichte.

Er trat in die Thür des Saales und blickte nach jener Stelle hin, wo ſie gelegen. Aber nein, ſie hatte ſich noch nicht aufgerichtet, ſie lag noch immer lang hingeſtreckt am Boden.

Sie wacht; aber ſie giebt ſich noch den Anſchein der Ohnmacht! dachte der König, und er wandte ſich zu Douglas hin. 3

Wir ſind zu Ende, ſagte er, der Verhaftsbefehl iſt ausgeſtellt, und das Urtheil über die ehebrecheriſche Königin iſt geſprochen. Wir ſagen uns los von ihr auf immerdar, und niemals ſoll ſie unſer Antlitz wieder ſchauen, noch unſere Stimme wieder hören. Sie iſt eine Verurtheilte und Verdammte, und die königliche Gnade hat nichts mehr zu ſchaffen mit dieſer Sün⸗ derin. Fluch über die Ehebrecherin, Fluch über das ſchamloſe Weib, welches ihren Gemahl betrog und einem hochverrätheriſchen Buhlen ſich ergab! Wehe ihr, und Schmach und Schande bezeichne auf ewig ihren Namen, den—

Plötzlich ſtockte der König und horchte. Das Ge⸗ räuſch, welches er vorher ſchon vernommen, hatte ſich jetzt lauter und lebhafter wiederholt; es kam näher und näher.

Und jetzt öffnete ſich die Thür, und eine Geſtalt trat herein, eine Geſtalt, welche den König erſtarren machte vor Staunen und Verwunderung. Sie kam näher und näher, leicht, anmuthig und jugendfriſch