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Nun alſo, John, fragte der König, Du haſt meinen Befehl vernommen und wirſt ihn erfüllen? In vier Tagen ſollte dieſes Feſt ſein, ich ſchiebe es noch auf zwei weitere Tage hinaus. In ſechs Tagen alſo haſt Du uns ein neues Interlude zu ſchreiben. Und wenn er's nicht thut, Myladies, ſo ſollt Ihr ihn peitſchen, und zwar ohne Bedingung, bis auf's Blut!

Jetzt vernahm man von außen her eine Fanfare und das Geräuſch vieler Hufſchläge.

Die Königin kommt zurück, ſagte John Heywood mit freudeſtrahlendem Angeſicht, indem er ſeinen Blick voll lächelnder Schadenfreude auf Lady Jane heftete. Es wird Euch nun nichts weiter übrig bleiben, als Eurer Gebieterin über die große Treppe pflichtſchul⸗ digſt entgegen zu gehen, denn wie Ihr vorher ſo weiſe ſagtet, die Königin lebt noch!

Ohne eine Antwort abzuwarten, ſprang John Heywood fort, und ſtürzte durch die Vorſäle und die Treppe hinunter, der Königin entgegen.— Lady Jane ſah ihm mit einem finſtern Zornesblicke nach, und wie ſie ſich dann langſam der Thür zuwandte, um der Königin entgegen zu gehen, murmelte ſie leiſe zwiſchen ihren zuſammengepreßten Lippen: der Narr muß ſterben; denn er iſt der Freund der Königin!

III.

Der Vertraute.

Die Königin ſchritt eben die Stufen der doßen Freitreppe hinauf und begrüßte John Heywood mit einem freundlichen Lächeln. 3