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ſterbliches Verdienſt erworben, für welches ich ihn faſt wieder lieben könnte, wenn's möglich wäre, ihn überhaupt zu lieben. Er hat mit küh⸗ nem Muth die Vertheidigung des unglücklichen, von fanatiſchen Prieſtern Frankreichs gemordeten Jean Calas übernommen, er allein hat ſich dieſen elenden Prieſtern gegenübergeſtellt. Während man in Toulouſe durch Prachtaufzüge und Freudenfeuer das Andenken des Tages ver⸗ herrlichte, an welchem vor zweihundert Jahren viertauſend Hugenotten ebenſo ſchmachvoll für die chriſtliche Religion hingeſchlachtet worden waren, wie heut Jean Calas, hat Voltaire allein ſeine Stimme erhoben und ſeine meiſterhafte Abhandlung:„sur la Tolérance“ geſchrieben. Die Prieſter und die Frommen mögen ihn dafür verdammen, wir aber wollen ihn dafür verehren.

Und haben nicht Eure Majeſtät daſſelbe gethan? fragte d'Argens. Haben Sie nicht ebenſo gut wie Voltaire ſich der unglücklichen Familie des Jean Calas erbarmt? Haben Sie ihnen nicht bedeutende Geld⸗ unterſtützungen geſandt und ihnen in Ihren Landen ein Aſyl anbieten laſſen?

Das habe ich freilich gethan, aber was iſt das im Vergleich zu Dem, was Voltaire gethan hat? Er gab ihnen ſeine Geiſteskraft und ſeine Arbeit, ſein ſchönſtes Eigenthum, ich konnte nur von dem geben, was das ſchmutzigſte und gemeinſte Eigenthum iſt, nur Geld! Voltaire alſo gab Beſſeres und Schöneres, und dafür wollen wir ihm dankbar ſein, und dafür will ich ihm hier geloben, den Verfolgten und Unter⸗ drückten in meinen Landen ſtets Schutz und Beiſtand zu gewähren und die Freiheit des Geiſtes heilig zu halten in meinen Staaten, ſo lange ich lebe. Mögen ſie ſich zu mir flüchten, alle Diejenigen, welche der Fanatismus der Prieſter und der Unverſtand blödſinniger Regierungen verfolgt und brandmarkt, in Preußen ſollen ſie Schutz und Beiſtand finden! Frei zu denken ſei das Recht aller meiner Unterthanen, und wenn der Fanatismus heuchelnder Prieſter ſein Pereat ſchreit über die Freidenker, ſo will ich ſie zu mir rufen, dieſe Freidenker, und zu ihnen ſagen:„ſeid mir willkommen in meinen Landen, denn die Freiheit der Gedanken allein ſchafft die Freiheit des Willens, und lieber iſt es mir

zu regieren über ein Volk, welches denkt, als über eine Heerde gedanken⸗