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Prior von Sansſouci kehrt zurück, aber ſeine Mönche ſind Alle davon gelaufen, Alle, außer Ihnen, Marquis.

Und wollen Eure Majeſtät den edeln Mylord Marſßhall vergeſſen, den geiſtreichſten und liebenswürdigſten Ihrer Mönche? Es bedarf gewiß nur Eines Winkes ſeines geliebten Priors, um Mylord aus ſeinem Gouvernement Neufchatel zurückzurufen.

Es iſt wahr! rief der König lächelnd, ich bin doch nicht ſo ver⸗ waiſt, als ich dachte. Mylord Marſhall muß zu uns zurückkehren und er ſoll gleich Ihnen hier in Sansſouci wohnen. Ich muß mich umge⸗ ben mit Denen, welche es verdienen, daß ich ihnen vertraue, vielleicht vergeſſe ich dann die Anderen, welche mich ſo bitter getäuſcht haben. Kommen Sie, Marquis, geben Sie mir Ihren Arm und laſſen Sie uns eine Rundſchau durch dieſe Zimmer halten.

Er legte ſeine Hand auf den Arm des Marquis und ging mit ihm durch die ſchweigenden, öden Zimmer, welche den König mit tauſend Erinnerungen zu grüßen ſchienen. Vielleicht war es geweſen, um das Flüſtern dieſer Erinnerungen deſto deutlicher zu vernehmen, daß der König befohlen hatte, Niemand ſolle ihn in Sansſouci empfangen, keiner der Hausdiener ſolle ungerufen vor ihm erſcheinen. Ohne alles Ge⸗ räuſch und ohne alle Ceremonie wollte er wieder Beſitz nehmen von dieſem Hauſe, in welchem er nicht der König, ſondern der Philoſoph und der Dichter war, ſtill und ohne Aufſehen wollte der Abt zurückkeh⸗ ren in ſein Kloſter. Hier wenigſtens wollte er heimkehren, als habe er geſtern erſt dieſes Haus verlaſſen.

Aber die ſieben Jahre der Trübſal und Enttäuſchungen gingen doch mit ihm, ſie ſchlichen hinter ihm her durch die ſchweigenden öden Gemächer, ſie ſchauten ihn traurig an von den verblichenen Meubles und den beſtäubten Wänden, von den verblaßten Gobelins und den ge⸗ dunkelten Gemälden; ſie waren nicht bloß um ihn, ſondern auch in ihm, und er fühlte es wieder mit traurigem Seufzen, daß er heimkehre ganz ein Anderer, als wie er gegangen.

Wie ſie jetzt die Zimmer betraten, in welchen Voltaire gewohnt, erheiterte ſich Friedrichs Antlitz wieder zu einem Lächeln, während der Marquis eine finſtere und verdrießliche Miene annahm.