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raſch von der Raſenbank ſich erhebend. Es iſt kalt hier und einſam, ich will in die Säle zurückkehren. Vielleicht—

Eben nahten ſich eilige Schritte, und eine Stimme flüſterte leiſe ihren Namen. 4

Madame du Trouſſel ſchreckte zuſammen, und ein glühendes Roth bedeckte ihre Wangen. Wie ſie jetzt mit haſtigem Schritt aus der Grotte hervortrat, war ſie wieder die heitere, ſtrahlende, übermüthige Coquette, die ſchöne Frau mit der klaren wolkenloſen Stirn und den glänzenden Augen, welche niemals von einer Thräne getritbt worden. Die von Gewiſſensbiſſen, von peinigenden Selbſtvorwürfen gemarterte Mutter hatte ſich wieder in die coquette Weltdame verwandelt.

Die Stimme flüſterte zum zweiten Male Louiſens Namen, und ihr Herz erbebte und zitterte bei dieſem Klang, ſie wußte nicht, ob vor Freude oder vor Entſetzen.

Um Gotteswillen, wie dürfen Sie es wagen, mich hier aufzuſuchen? flüſterte ſie leiſe. Wiſſen Sie nicht, daß mein Gemahl hier iſt und jeden Moment hier eintreten kann?

Ihr Gemahl unterhält ſich ſo eben mit dem Prinzen Heinrich, während die Prinzeſſin mit dem Grafen Kalkreuth den erſten Walzer tanzt, ſagte der junge Mann, der Louiſen mit glühenden Blicken gegen⸗ überſtand. Alle Welt iſt in den Sälen mit Tanzen, Spielen, Mediſiren und Plaudern beſchäftigt, und hat, indem ſie die Prinzeſſin und ihren Gemahl beobachtet, ſogar auf einen Augenblick die ſchöne und bezaubernde Louiſe du Trouſſell vergeſſen können. Ich allein vermochte das nicht, und da ich von Lady Elliot, Ihrer Tochter, erfuhr, daß Sie hier ſeien, wagte ich es, Sie hier aufzuſuchen, um mich durch einen Blick, einen Hände⸗ druck zu entſchädigen für das lange Entbehren, zu dem ich heute ver⸗ dammt bin. Ach, ſagen Sie, angebetete Frau, wird denn das nun im⸗ mer ſo bleiben, ſoll ich nun immer dazu verdammt ſein, Sie nur aus der Ferne zu bewundern, ohne jemals wieder in Ihrer beglückenden Nähe aufathmen und mich ſonnen zu dürfen an Ihren Blicken?

Dieſe Worte des jungen Mannes, ſo geziert und künſtlich ſie jedem unbefangenen Ohr klingen mochten, erfüllten das Herz der Madame du Trouſſel mit einer ſtolzen Freude, denn ſie gaben ihr die Gewißheit, daß