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und zu Dir zurückkehren würde. Dieſer Trotz hat mir geholfen und die Kugeln von mir fern gehalten, und ſo kehre ich denn zu Dir zurück, um an Deinem Herzen auszuruhen, mein geliebtes Weib, von all dieſen Stürmen und Kämpfen, Dich feſt in meine Arme zu ſchließen und Dich nie wieder zu verlaſſen.

Er legte ſeine Arme innig und feſt um ihre Geſtalt und preßte ſeine Lippen lange und mit einem herzlichen Kuß auf ihre Lippen.

Louiſe duldete einen Moment ſeine Zärtlichkeit, dann ſchlüpfte ſie leiſe unter ſeinen Armen fort und trat einen Schritt von ihm zurück.

Wiſſen Sie wohl, mein Herr, ſagte ſie mit einem leiſen Lachen, daß das ein echter Ehemannskuß war? So ohne alles Feuer und ohne Energie? Nicht zu kalt und nicht zu warm, ſo recht von der lauwar⸗ men Zärtlichkeit eines Ehemanns, der ſeine Frau von Herzen lieb hat und ganz vernarrt in ſie ſein würde, wenn ſie nicht eben das Unglück hätte, ſeine Frau zu ſein.

Ach, ſie iſt immer noch die Alte, ſagte der Major fröhlich. Immer noch meine heitere, kokette, flatternde Libelle, die mit ihren hellen, bunt⸗ ſchillernden Flügeln immer wieder zu entſchlüpfen weiß, wenn man auch meint, ſie recht feſt gefaßt zu haben. Ich liebe Dich ſo, wie Du biſt, Louiſe, ich freue mich, Dich eben ſo wiederzufinden, wie ich Dich ver⸗ ließ. Du ſollſt mich wieder jung machen, Kind, ich will an Deiner Seite wieder das Lachen und die Fröhlichkeit lernen, denn das Alles haben wir da draußen bei unſern Feldzügen, unſern Strapatzen und Kämpfen ganz und gar verlernt.—

Ja, ja, ſagte Louiſe, wir haben Euch als ſchöne, wohlgeſchulte Ca⸗ valiere entlaſſen, und Ihr kehrt als täppiſche, brummende Bären zu uns zurück, als ſo recht gutmüthige, verwilderte Petze, die aber gar zu gerne wieder tanzen lernen möchten. Es fragt ſich nur, ob die Frauen ſich dazu hergeben wollen, Bärenführer zu werden und die Tanzlehrerinnen der Herren Petze zu ſein.

Nun, ſie werden es wohl thun müſſen, ſagte ihr Gemahl lachend, es iſt ja ihre Pflicht.

Lieber Freund, wenn Ihr ſchon damit beginnt, uns an unſere Pflicht zu mahnen, dann, fürchte ich, ſeid Ihr ganz und gar verloren! Komm,