— 107—
Und auch heute, nach ſo viel Stunden des Jammers und der Qual, nach ſo viel Verzweiflung und dumpfem Hinbrüten, auch heute, wie die Nacht kam, flatterte der tröſtende Engel hernieder in den Kerker und ſetzte mit einem holden Lächeln ſich an das Lager des Gefangenen, der da zerbrochen und matt zuſammengeſunken war. Auch heute küßte er ſeine Augen und legte ſeine ſanften Flügel auf des Gefangenen Herz, damit es ruhiger ſchlage, auch heute flüſterte er dem Gefangenen heitere Träume in's Ohr und zeigte ſeinen geſchloſſenen, nach innen ſchauenden Augen reizende Bilder aus der ſchönen, der lang entbehrten Welt. Und die Wange des Schlummernden röthete ſich und auf ſeinen Lippen, welche, wenn er erwachte, immer ernſt waren, ſtand jetzt ein heiteres, ein ſon⸗ niges Lächeln.
Still alſo, Ihr Schildwachen da draußen, ſtill! Der Gefangene ſchläft! Heilig iſt der Schlaf des Menſchen, am heiligſten der des Un⸗ glücklichen. Wage es alſo Niemand ihn zu ſtören, ſchleicht leiſe auf Euern Zehen an ſeinem gegittertem Kerkerfenſter vorüber, Ihr Schild⸗ wachen da draußen, ſchleicht leiſe den Corridor auf und ab, Ihr Schild⸗ wachen da drinnen! Leiſe, leiſe, der Gefangene ſchläft! Habt Ehr⸗ furcht vor ſeinem Schlummer!
Aber plötzlich unterbrach dieſe Stille ein lauter Ruf. Trenck, Trenck, rief eine ſchmetternde Stimme, Trenck ſchläfſt Du?
Er fuhr auf aus ſeinen ſüßen Träumen und richtete ſich erſchreckt empor. Es war ihm geweſen, als habe die Stimme des jüngſten Ge⸗ richts ihn gerufen, als ſchmettere ſie noch mit Drommetenton vor ſeinem Ohr. Ergrauend und in ſich ſelber erſchauernd lauſchte er, ob ſich dieſer fürchterliche Ruf wiederholen werde.
Ja, zum zweiten Male erſchallte es laut und ſchmetternd, zum zweiten Male rief es: Trenck, biſt Du da?
Er fuhr ſich entſetzt mit ſeiner Hand an die fieberhaft brennende Stirn. Ich bin wahnſinnig, murmelte er. Ich höre da in meinem Hirn eine Stimme, welche mich ruft, eine Stimme—
Die Riegel ſeiner Gefängnißthür raſſelten, und der Kommandant Bruckhauſen, gefolgt von dem eine Fackel tragenden Schließer, erſchien auf der Schwelle.