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ſelben überlaſſen, Niemand war mehr da, vor dem er ſeinen Kummer zu verbergen hatte, Niemand, der mit ſchadenfroher Luſt ſich an ſeinem Elend weiden mochte!

Jetzt durfte er die Seufzer nicht mehr zurückhalten, die ſo lange ſeine Bruſt beengt hatten, jetzt durfte er ſie ausſchreien, ausſtöhnen, jetzt konnte er den Thränen freien Lauf laſſen, die ſo lange wie glühendes Feuer in ſeinen Augen gebrannt hatten, jetzt konnte er auf ſeine Kniee ſinken und ſich winden in ſeiner Qual, der Wundmale nicht achtend, welche die Ketten und die Eiſen in ſein Fleiſch einpreßten.— Fürchter⸗ licher als alle anderen Schmerzen waren die Schmerzen ſeiner Seele, und wie der Menſch ſonſt erſchauernd zurückbebt vor dem Tode, ſo er⸗ bebte jetzt Trenck vor dem Leben, vor dem Grabesleben, das ihn wieder in ſeine kalten Arme geſchloſſen.

Wie lange er ſo geweint und geklagt, geſchrieen und gejammert, das wußte er nicht. Für ihn gab es ja keine Zeit und keine Stunde, keine Nacht und keinen Tag, langſam, im ewigen Einerlei krochen ſeine Tage dahin. Und dennoch, ja dennoch gab es für den Gefangenen Stunden des Genuſſes, der Seligkeit! Das waren die Stunden des Schlafes, die Stunden der Träume!

Glücklicher wie mancher König und mancher noch ſo mächtige Herr⸗ ſcher, glücklicher wie tauſende dieſer reichen Leute, die in glänzenden Pa⸗ läſten wohnen und auf ſeidenen Betten ruhen, war der Gefangene dieſes Grabes auf ſeinem harten Strohlager. Er konnte ſchlafen! Sein Geiſt, welcher den ganzen Tag raſtlos arbeitete und Gedanken und Pläne ſeiner Befreiung hin⸗ und herwarf, bedurfte und fand die Ruhe des Schlafes; ſein Körper, dem er, obwohl in Ketten geſchmiedet, Bewegun⸗ gen zu ſchaffen wußte, indem er ſtundenlang die zwei Schritte Raum durchmaß, die ſeine Ketten ihm geſtatteten, ſtundenlang in künſtlichen Schwenkungen und Biegungen ſich hin⸗ und herbewegte, ſein Körper bedurfte der Erholung und fand ſie.

Ja, er konnte ſchlafen! Die Menſchen waren hart und grauſam gegen ihn, aber Gott hatte ihn noch nicht verlaſſen, denn er hatte ihm in die Nacht ſeines Kerkers einen Engel geſandt, der ihn tröſtete und erquickte.— Dieſer Engel war der Schlafl