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daten an. Sie ſind gekommen als gleichgültige Menſchen, ſie gehen fort als meine Freunde, und wenn ſie nichts weiter thun können, ſo werden ſie wenigſtens für mich beten!

Es iſt genug, genugl ſchrie der Kommandant wüthend. Schweigen Sie! Und Ihr Alle, hinaus da! Der Schmidt ſoll vortreten und die durchgefeilten Ketten wieder löthen und dieſe Eiſen wieder zuſammen⸗ ſchmieden. Tretet zurück in den zweiten Corridor und laßt den Schmidt allein eintreten.

Die Soldaten traten zurück und der Schmidt mit ſeinem dampfen⸗ den Kohlenbecken, ſeinem glühenden Eiſen, ſeinem in der Pfanne ſiedenden Blei trat herein.

Der Kommandant lehnte ſich an die Thür des Gefängniſſes und mit ineinander geſchlagenen Armen ſchaute er der traurigen Arbeit des Schmidts, während Trenck gleichgültig zu der finſtern Decke ſeines Kerkers emporſtarrte und ſich des flammenden Lichtſcheins erfreute, den die glühenden Kohlen auf das Gewölbe zeichneten.

Das ſind die Irrlichter meiner Freiheit, ſagte er mit einem matten Lächeln. Es iſt ſchon das vierte Mal, daß ſie da oben an der Decke tanzen, denn zum vierten Mal ſchon ſteht das Kohlenfaß hier und werden meine Ketten wieder angeſchmiedet. Und ich ſage Ihnen, Herr Kommandant, ich werde meine Ketten doch wieder zerreißen, und die Irrlichter meiner Freiheit, die da oben an meinem Kerker flattern, ſie werden ſich doch eines Tages in die Sonne der Freiheit umwandeln, ſie wird meinen Kerker durchſtrahlen mit ihrem reinen Gotteslicht und wird mir leuchten auf den unterirdiſchen Pfaden, auf denen ich dieſem Kerker entfliehen will, in dem ich nichts zurücklaſſen werde, als meinen Fluch für Sie, meinen grauſamen Kerkermeiſter!

Sie geben es alſo noch immer nicht auf, ſagte der Kommandant mit einem grimmvollen Lachen, Sie wollen noch immer neue Verſuche machen zu entfliehen?

Trenck heftete ſeine kühnen, flammenden Augen mit einem vollen und feſten Blick auf das Antlitz Bruckhauſens, und indem er dem Schmidt den Fuß hinſtreckte, um daran die Kette wieder feſt zu ſchmieden, ſagte er: Hören Sie, Herr Kommandant, was ich Ihnen jetzt ſagen will, und